Да, говорили…
Пушкарь говорил о том, Что Ратмир больше никогда не сможет пройти на территорию ликеума. И тот искусственный разум, который управляет этой защитой, нельзя обмануть. Ведь именно из призрачных стен ликеума, из границ между измерениями Технарь и создал эта ловушку… Из самой Завесы…
Но ведь такой проводник, как я, может ходить между мирами и без портала? Разве не об этом говорил Ратмир? И разве не для этого разумному хаосу никак не обойтись без моей помощи? Может, я тогда как-то могу помочь пройти и ему?
— Ладно, закончим. У тебя есть ещё вариант. — Чёрные тени шагнули ближе. — Кот может всё-таки просто умереть внутри своей коробки…
— И тогда… — Я поднялся с земли и выпрямился навстречу ряду шипастых тел. — Вы останетесь в этой ловушке навсегда.
Сотканные из чёрного инея силуэты придвинулись ещё ближе. А голоса зашипели со змеиными интонациями:
— Но мы никогда не позволим тебе себя убить, упрямец…
И стоило мне лишь взглянуть на один из пистолетов, который выпал из руки погибшего бойца, крайняя чёрная тень метнулась к нему чуть ли не быстрее моего взгляда. И воронёный металл мгновенно рассыпался в прах под призрачной хваткой.
— Зато это смогу сделать я. — Издалека вновь послышался угрюмый бас. — Только дай мне пройти…
— Но как… — Машинально отступая назад от ряда шипастых теней, я наткнулся на стену. И глянул вверх, в низкое тёмное небо родного города. — Ликеум?
— ДА?
От этого гудящего вопроса под моими ногами задрожала мостовая. И слегка завибрировали шипастые силуэты напротив.
— Ты можешь отменить запрет для Ратмира?
— НЕТ.
Чёрные тени снова затряслись. Но теперь словно от смеха:
— Хорошая попытка, упрямец… — Ирония в четырёх голосах угадывалась безошибочно. — Но, может, уже выберешь что-то разумн…
— Я приказываю — отменить запрет!
— ЭТО НЕВОЗМОЖНО.
Ряд чёрных теней шагнул ещё ближе. И снова затрясся от смеха:
— Прекрати…
Но ведь местным аристо никто не может приказывать… В узде их держит только родовая честь… И страх позора перед предками… Которые в любой момент могут их забрать обратно в родовое гнездо, если поведение наследничка может навлечь на себя позор исключения…
Предки… Их у меня нет…
«Ты не аристо. Не знахарь. И не простолюдин. Ни от кого из тех, кого я знаю, не пахнет так, как пахнет от тебя.» — Я даже не вспомнил, а будто бы услышал внутри головы недавние слова Таисьи.
Или…
«Точнее… Кое-кого, я теперь всё-таки знаю…»
А вдруг…
— Ликеум⁈ — Я уже не спрашивал, а кричал, задрав голову в небо.
— ДА?
— Я приказываю тебе пустить моего… — Опустив взгляд, я увидел шипастые тени прямо перед собой. И тут же почувствовал их ледяное касание на своих запястьях. — Мое-м-м-м…