— Бля! — выругался Косой, подскочив с места.
— Охереть! Что это⁈
— А-ха-ха-ха! — закатилась ведьма в новом приступе сумасшедшего, неистового смеха. — Вы все сдохнете, смертные! Он спустит с вас шкуру, сожрёт мозги и трахнет ваши бесполезные, пустые бошки!
— Да заткните её! — истеричным голосом взвизгнул Косой.
«Ар-хр-хр!» — прокатился по лесу грозный, пробирающий до костей рык…
Казалось, он шёл со всех сторон, окружая и обволакивая, с каждой секундой приближаясь всё ближе. Мужчины остервенело крутили головами, пытаясь понять, куда бежать и что делать, и не могли решить.
Миг — и в воздухе повисла тишина…
Мгновение — и до ушей людей донёсся звук металла и свист…
Из ближайших кустов вылетел крюк, пробил грудину вожаку четвёрки, и резко дёрнул его обратно, словно гарпун, загарпунивший свою добычу…
Вой. Отчаянный, обречённый стон и всхлип, будто кому-то перехватили горло или, не дай бог, оторвали бошку…
Трое мужчин, словно по команде, не сговариваясь, выхватили оружие и стали спиной к спине, ещё не до конца осознавая — они все уже были мертвы…
Мгновение — и огромный, безумный, свирепый монстр ворвался на поляну, поиграл зажатым в лапе зазубренным ржавым крюком на цепи, словно примеряясь, оглядел своих жертв, довольно заурчал и кинулся вперёд…
До ушей ведьмы донеслись крики боли, отчаяния и смерти. Алиса удовлетворённо улыбнулась, прислонила затылок к стволу дерева и ненадолго прикрыла глаза. Через секунду остатки силы покинули ослабленное тело девушки, и её голова бессильно упала на грудь…
Сколько она была в отключке, Алиса даже не заметила. Открыла глаза, с трудом разлепив тяжёлые веки, огляделась затуманенным взглядом и тихонько застонала то ли от боли, то ли от истощения…
На поляне, залитой ровным, ярким лунным светом, висела полная тишина. Костёр давно догорел, а дым от остывших поленьев стелился по земле ровным одеялом, словно утренний туман.
У ног девушки, возвышаясь горой мышц, словно забавный уродливый щенок сидел окровавленный гомункул, похрустывая рукой одного из мужчин, тщательно обгладывая пальцы, посасывая и причмокивая от удовольствия.
Увидев взгляд очнувшейся хозяйки, монстр просиял от счастья и довольно заурчал. Был бы у него хвост — наверняка забил бы им от радости по земле.
Скромно, и даже в какой-то мере виновато, гомункул протянул Алисе свой недоеденный деликатес, как бы извиняясь, что осталось так мало, и тихо произнёс:
— У?
— Спасибо, но я откажусь. — улыбнулась ведьмочка.
Монстр благодарно кивнул, преданно потерся своей огромной безобразной головой о ноги хозяйки и притих.