Но для чего?
Ответ не заставил себя ждать: он медленно вынул длинную иглу и пронзил ею свой язык. Кровь стекала по подбородку, капала на одежду и ноги, а затем, голосом истинного маньяка, он прошептал:
— Боль — это молитва. Кровь — язык, на котором боги слушают…
Психологи определённо поставили бы диагноз: Триза был безнадёжно болен.
Его одержимость селфхрамом, то есть самопожертвованием, выражалась в сознательном причинении себе физической боли для наслаждения.
Или, скорее, для того, чтобы заглушить душевные раны. А может, даже больше — почувствовать себя живым, как бы парадоксально это ни звучало.
У Триза это давно переросло в неконтролируемую зависимость. Странно было даже представить, что подобное вообще возможно — сознательно наносить себе раны и находить в этом удовольствие.
Главный же вопрос: Был ли он участником турнира?
Нет. Триз принадлежал к Культу Падших — секте, которая явилась на турнир без приглашения.
Однако их действия не были хаотичными. Они преследовали чёткую цель: выследить и «завербовать» наследника школы Шивы, а если удастся — и других перспективных учеников.
Это была проверенная стратегия. Если хочешь уничтожить могущественную школу боевых искусств — бей по молодому поколению. Старые мастера со временем уйдут, а без достойных преемников школа начнёт угасать, с каждым годом теряя силу.
В конце концов, Культу даже не придётся вмешиваться — Школа Трёхглавого Дракона разрушит себя сама.
Культом Падших явно управлял умный человек, раз выстраивал такие дальновидные планы.
Топ. Топ.
Когда Триз находился в самом разгаре своего безумного ритуала, к костру робко приблизился один из его подчинённых. В отличие от Триза, этот парень выглядел молодо и крайне нервно — он едва ли не дрожал, глядя на своего «командира».
Почему?
Даже в полумраке костра на его руках отчётливо выделялись характерные шрамы — «подарки» Триза.
Лидер пытался приобщить своих последователей к так называемому «наслаждению болью». Естественно, никто из них не разделял его одержимости, но все боялись его непредсказуемости.
— Чего тебе?
— Докладываю. Пришёл новый приказ от Культа.
Подчинённый говорил осторожно, словно боялся даже намёка на раздражение со стороны Триза.
— И что говорят?
— Нам велено поторопиться. У цели появился Жемчуг Дракона. Возможно, теперь он — наша первостепенная задача. Нужно успеть, пока цель не переварила его полностью.
— Жемчуг Дракона?
Триз даже не понял, что это такое и чем оно важно. Однако, недолго думая, кивнул:
— Это хорошо…
А затем, не задавая лишних вопросов, поднялся и направился к месту, где их ждала главная миссия.