Оставалось вдвоём перетащить его. Пыхтя и напрягаясь, мы наконец перенесли тяжеленную махину в огород. Место выбрали подходящее — скрытное, среди яблонь.
— Нормально, что тут?
— Конечно, с ним ничего не будет.
Дальше от Искры посыпались десятки вопросов: о происхождении котла, о его предназначении, обо мне. Всё, что ему нужно было знать, я ответил лаконично:
— Голову себе не забивай. Иди тренируйся.
Искра не стал спорить. У него не тот характер. Пожал плечами и ушёл, хотя пару раз обернулся. Ему до безумия хотелось узнать: «А что же я буду делать дальше⁈»
…
Оставшись без лишних глаз, я разжёг костёр под треногой. Котёл, пусть и слегка помятый, был новеньким. Наполнив его родниковой водой, я достал драгоценный рецепт.
Что ж… Права на ошибку не было!
Я и так еле держался на ногах. Простуда не отступала: каждую ночь меня душил кашель, дышать становилось всё тяжелее. Всё это наваливалось одно за другим.
Если зелье удастся, оно не только укрепит сердце, но и поможет окончательно выздороветь. А болеть бесконечно долго мне уже не хотелось. Любой другой на моём месте давно бы выздоровел.
Как и было указано в рецепте, я терпеливо ждал, пока вода закипит. Над котлом поднялся лёгкий, едва заметный пар.
Буль. Буль.
Осторожно забросил первую траву — листья закрутились в бурлящей воде, окрашивая её в новый оттенок. Затем, немного поколебавшись, добавил сразу две другие травы.
Следующим шагом влил мутное масло из маленькой бутылочки, затем отправил в котёл измельчённую кору и солёные луковицы. Всё внутрь. Всё туда.
Ах… В какой-то момент я поймал себя на мысли, что выгляжу как средневековая ведьма. Они тоже варили свои зелья в домашних условиях, помешивая что-то в котлах.
Я чётко следовал плану, пока не получил неожиданную подсказку:
[Одуванчик, кидай не сейчас, а через 10 секунд.]
Я застыл, считая про себя. Думать о том, правда это или нет, не имело смысла. Конечно, правда.
Один… два… десять…
Резким движением вылил в котёл содержимое древней бутылки, которая, казалось, пролежала там десятилетия.
На вид эта жидкость больше походила на грязь, чем на что-то целебное. Могла ли она излечить? Скорее уж убить. Даже котёл загудел, как будто возражая.
ВРУУУМ!
Гул становился всё громче, будто котёл вот-вот взорвётся.
Пора уносить ноги!
Инстинктивно я отпрыгнул и спрятался за старым стволом яблони. Оттуда я наблюдал за происходящим.
Из котла повалил густой чёрный дым — таким чадом обычно дышат горящие нефтяные скважины или горит синтетика. Однако дым постепенно начал рассеиваться.
А?
Я достал рецепт Алилукина, чтобы уточнить дальнейшие шаги: