Как и говорилось, письмо может прийти где угодно. В моём случае оно нашло меня прямо в тот момент, когда я грабил Девятого.
Но сейчас не время на это отвлекаться.
Я быстро убрал письмо в пространственный куб, сам куб положил в карман и сосредоточился на главном.
Наконец, собравшись с духом, я открыл дверь, готовясь вернуться к остальным.
И тут я увидел его.
Император.
Он стоял прямо передо мной — величественный, спокойный, будто специально ждал. Его взгляд был холодным, проникающим в самую душу.
Я застыл.
— Здрасти, — только это смог выдать и улыбнуться.
Тот молчал, явно оценивал.
А в голове у меня мысли:
«Он же не видел… Мой пространственный куб⁈»
Миссия
Рука императора потянулась ко мне.
Я напрягся: что он собирается сделать? Ударить?
Его ладонь лишь коснулась моего плеча, и в следующий миг он толкнул меня назад.
Серьезно?
Я инстинктивно сделал пару шагов назад, чтобы не потерять равновесие, а затем еще пару, оказавшись снова в комнате. Император шагнул за мной, следуя плавно, без спешки.
Все это произошло быстро, но удивительно сдержанно, без малейшей агрессии. Казалось, он хотел поговорить со мной с глазу на глаз, но при этом продолжал молчать.
Его лицо, лишенное каких-либо эмоций, напрягало меня больше, чем хотелось бы признать.
Я пытался понять, о чём он думает? Только это было сложно. Передо мной стоял человек невероятной силы и власти. Моя судьба сейчас зависела от него.
Однако в тот момент я был не готов к этому. Как поступить? Что сказать?
Ведь нет же какого-то плана под названием: «Что делать, если встретил императора».
Там же по пунктам: упасть на колени, поцеловать руку, молить о прощении…
Мне пришло в голову: нужно ли поклониться? Впрочем, ответ был очевиден — нет.
Этикет — это всего лишь набор условностей, помогающий людям взаимодействовать в социуме.
Он уместен, когда нужно проявить уважение или быть вежливым. Однако он бесполезен в условиях, где правила диктует не этика, а обстоятельства — будь то бой, ограбление или подобная встреча.
Сейчас главный приоритет: выживание, спасение людей, поимка преступников. Этикет заканчивается там, где на кону стоят человеческие жизни. Здесь нет места для пустой траты времени.
Неудивительно, что ни он, ни я не заморачивались на формальности.
Император просто указал пальцем на кресло в кабинете и спокойно сказал:
— Садись.
Тот факт, что он собирался говорить, немного успокоил меня. В голове мелькнула мысль: это уникальная возможность, и ей нужно воспользоваться.
— Слушаюсь.
Император тем временем неспешно подошёл к окну и взглянул наружу, будто за стеклом было что-то важное.