Хрясть.
Добравшись до туннеля, я достал книгу и возвел несколько стен, запечатывая проход.
Я понимал, что это ненадолго — может, на пару минут. Но этого должно хватить, чтобы раствориться в темноте катакомб, не оставив следов.
Я так и не оглянулся на Мортиса. Он что-то кричал мне вслед, но после получения нового навыка он перестал для меня существовать.
…
Второй туннель действительно оказался пустым. Тем не менее, я всё же возвёл пару стен — чем больше преград между нами и нежитью, тем лучше.
— Куда теперь? — спросил дворф.
— Наверх.
Всю работу приходилось делать мне: строительство, установка лестниц — пока этот коротышка просто плёлся следом. И вот, когда мы наконец добрались до третьей пещеры, он вдруг заявил:
— Моё!
— Ты в своём уме? — я не поверил своим ушам.
Как ребёнок, честное слово! Думает, если первым заявит права, всё сразу станет его. Я его спас, привёл сюда, жду помощи, а этот горный упрямец тычет пальцем во врата и заявляет: «Моё!»
Врата… Они впечатляли. Три метра в высоту, покрытые искусной резьбой — не то мозаика, не то каменные барельефы. Изображения рассказывали историю дворфов: кузнецов и воинов, хозяев подземного мира.
— Ты хоть знаешь, что там?
И, как оказалось, дворф действительно что-то знал.
— Там наследство короля Нахутуса…
Нахутус?
Я мысленно усмехнулся. Что за имена у этих дворфов? Один — Дурек, а имя второго даже произносить стыдно.
И всё же мне было непонятно, почему Дурек говорит «моё».
Я не его проводник, у меня не было задачи приводить его сюда. Наоборот, это он мой должник. Нужно сразу расставить всё по местам:
— Не путай берега, гном. Ты здесь для того, чтобы открыть врата. А всё, что внутри, включая корону — МОЁ!
Корона короля дварфа
Наш спор едва не перешёл в драку.
Причина крылась в том, что, как утверждал Дурек:
— Ты чужак. Тебе не только внутрь нельзя заходить, тебе даже возле врат стоять запрещено! Иначе весь мой народ станет твоим врагом.
Его слова прозвучали как оскорбление.
— Удивил, так удивил, — усмехнулся я, но внутри уже закипало.
Я знал, что среди дворфов встречаются неблагодарные, но чтобы настолько…
— Если бы не я, ты бы до сих пор гнил в том карьере, — жёстко напомнил ему, сделав на этом акцент. Мне казалось, что это довольно сильный аргумент.
Вы, вероятно, спросите: зачем ты вообще с ним споришь?
Всё дело в подсказке, полученной от «Всеведущего», когда мы ещё были в карьере:
[Возьми с собой дворфа. Его кровь поможет тебе войти внутрь.]
Без этого упрямца, что сейчас стоит передо мной и вопит, мне не пробиться к короне. И от этого мне становилось только тяжелее.