— Ты в порядке?
— В полном, — ответила она.
После этого мы спустились вниз. Моё внимание было приковано не к Айгуль, а к одному-единственному объекту — ржавой красной двери, ведущей в подвал.
Именно там проводились самые жуткие эксперименты, именно оттуда открылись врата в ад. Сколько всего случилось в этом подвале…
Дверь была покрыта мраком, ржавчиной, облупившейся краской и глубокими царапинами. Я уже предвкушал, что смогу получить в конце испытания, если мне удастся её открыть.
Дая, кажется, не понимала, почему мы здесь. Она так и спросила:
— Зачем мы здесь?
Я попытался объяснить, насколько это важно. Вновь повторил, как попугай, про награды, про силу и возможности.
Рассказал, что это всего лишь первое испытание, самое лёгкое для новичков. Если мы здесь не сможем добиться максимальных результатов, то второе и третье испытания нам даже не стоит надеяться пройти.
Каждое испытание важно, но провал на первом — это гарантированная смерть на втором. Только посмотрите на меня. Теперь я уже не боюсь этого места. Я стал достаточно сильным.
— Вы можете стать очень сильными… — сказал я, похлопывая по двери. — Эта дверь — словно врата в рай, врата к безграничным возможностям. Я вам объясню, если вы не понимаете: за нами сейчас наблюдают и оценивают всё — боевые действия, разведку, навыки, характер.
Сотни различных параметров.
— И в конце нас будут судить по совокупности всех этих факторов. А это место, — снова похлопал по двери, — начало всего этого ада.
— Понятно, — ответила Дая, но ей этого объяснения явно не хватало. Она прямо сказала:
— Но я не это имела в виду. Я спросила, зачем тебе нужно, чтобы мы были здесь.
Ага… Только сейчас дошло, что она спрашивала про себя и Айгуль.
Хм… И что же ответить?
По правде говоря, их присутствие для меня не особо важно. Но, возможно, для кого-то станет открытием, что я не дурак.
Я взял их с собой не ради удовольствия или ради приключений втроем. Нет, мне это не нужно. У них есть конкретная задача: стать своего рода громоотводами.
На шестой день любое испытание — это смертельная ловушка. Войти туда — значит надеяться на чудо, чтобы выбраться. Особенно если я войду туда под слиянием с Мороком, когда каждая моя характеристика будет выше двадцати. Это будет полный кошмар.
Мне нужен был кто-то послабее, чтобы испытание «сжалилось» над нами и подобрало что-то, соответствующее нашему уровню. Конечно, это не гарантировано, но если есть идеи, их стоит проверять.
Ведь идеи сами по себе — ничто без их реализации.
Так… к чему это я? Они нужны, чтобы снизить общий уровень данжа. Вот и всё. Цинично? Да. Но это не та вещь, о которой стоит говорить прямо. Поэтому, немного подумав, я сказал: