— …
Повисла пауза. Ситуация серьёзная: мы в логове паучихи, они только что избежали смерти, а я тут несу какую-то ерунду про внешность.
И тут Ярослава вдруг спросила:
— Брат?
У меня перехватило дыхание.
Как⁈ Как она могла догадаться?
Но отступать было нельзя. Я решил стоять на своём до конца.
— Девочка, какой я тебе брат? — я снова сделал голос максимально грубым. — Я тебе в отцы гожусь!
Ярослава смотрела на меня долго. Казалось, её взгляд пытается просверлить шлем насквозь. Затем она разочарованно выдохнула:
— Извините, я перепутала. Просто у него такие же «тупые» шутки.
Я удивился. Опознать меня по уровню юмора — это сильно. Только мои шутки не тупые! Просто, чтобы их понимать, нужно иметь чувство юмора, которого у сестры, очевидно, нет. Вот и всё!
Эту тему, к счастью, отпустили. Ну, не показываю я им лицо — и ладно. У них всё равно не хватило бы наглости, чтобы всей толпой навалиться на своего спасителя и попытаться силой сорвать с него шлем. Я не говорю, что у них бы это получилось, но у них просто не было на это морального права.
Тем более их внимание вскоре привлекли действия Елены. Пока остальные отдыхали, она не сидела на месте, а торопливо ходила вокруг гигантского паучьего кристалла в центре пещеры.
Возле её рук уже парили сложные алхимические печати трансмутации. В них были гексаграммы, рунические надписи и другие атрибуты высшей алхимии.
Сначала это были два разных круга на каждой руке, затем она ловко соединила их, создала третий, присоединила ещё — словно собирала какой-то сложный слоёный «торт».
— Что ты делаешь?
— Забираю паучий кристалл.
— Серьёзно?
— Да… нужно забрать его…
Все созданные ею печати были направлены на кристалл. Он был огромным, и из пола торчала лишь верхушка, но круги, вызванные Еленой, уходили глубоко под землю, охватывая глыбу целиком.
Закончив приготовления, она резко соединила ладони с хлопком:
— Начать трансмутацию!
Огромная глыба, состоящая из чистой энергии, начала вибрировать, пульсировать и сжиматься на глазах.
От этого процесса во все стороны ударила волна силы. Поднялся резкий ветер, разметавший паутину по углам пещеры.
Последствия трансмутации были поразительны. Огромный кристалл, размером с трёхэтажное здание, на глазах уменьшался, пока не достиг величины детского кулака.
И поверхность его изменилась: если раньше она была неровной и каменистой, то теперь становилась идеально огранённой.
Вся та колоссальная энергия теперь была сконцентрирована в нём. Но когда казалось, что вот он успех и процесс завершён, кристалл пульсировал особенно сильно, тело Елены содрогнулось.