— Как так⁈ — Гвоздев рассчитывал на заслуженный отдых. Его бессменная вахта продолжалась почти три с половиной года, в промежутках между сном в анабиозной капсуле. Три гребанных года вместе с научниками-чистоплюями сидеть запертым в консервной банке! С утра до вечера сплошное «извините», «пожалуйста» и «не будете ли вы так любезны». Если Гвоздь еще раз услышит что-нибудь типа «мое почтение», то ему точно понадобится гигиенический пакет, — вы с курсом промахнулись или у нас групповая галлюцинация⁈
Он кивнул на медленно вращающийся голографический шарик планеты.
— С курсом? Нет, что вы. Это точно Земля, но… лучше объяснит Вениамин Дмитриевич, — капитан передал слово планетологу экспедиции, лощеному напыщенному красавчику. Тот встал, торжественно кивнул, как на докладе в академии и огорошил собравшихся.
— Очертания континентов полностью совпадают с нашей родной планетой. Состав атмосферы — наш. Все орбитальные характеристики, такие как перигелий, афелий, период обращения, орбитальная скорость — все идеально совпадает. Я на три раза прошелся сканерами по поверхности, сомнения нет — это Земля. Показания гравиметров и спектрометров однозначно указывают на это.
Гвоздя раздражала пафосная манера ученых излагать очевидные факты с примесью умных словечек. Ну скажи ты, мы на месте, мы дома, зачем упиваться собственной заумностью?
— Вот и хорошо, что «афигелий» совпадает. Пойду чемодан собирать… мы уже просигналили, чтобы нам оркестр подготовили с красной дорожкой?
Офицер безопасности начал вставать из-за стола, но планетолог остановил его жестом фокусника.
— Не торопитесь. У нас создается впечатление, что красную дорожку готовить не кому.
Гвоздь шумно осел обратно на кресло. Были у него нехорошие предчувствия перед отправкой на Надежду, планету из звездной системы Проксимы Центавра. Земля пережила Первую Континентальную и Третью Мировую войны. И запросто могла Четвертую Мировую не пережить, кто-кто, а прошедший обе этих войны ветеран себе это представлял.
— Радиационный фон? — спросил он сдавленным голосом.
На лице планетолога появилась ехидная ухмылка.
— Глупости, человечество уничтожило ядерное оружие.
— Как уничтожило, так и восстановить могло.
— Не все так мрачно, — отмахнулся планетолог, — просто нам не отвечает Центр Управления Полетами.
— Запасные частоты пробовали?
— Конечно, но и там тишина.
Господи, что же случилось? — охнула бортинженер и второй пилот Наталья, — зараза какая-нибудь? Или химия? А может как динозавров, метеоритом того⁈ Светлана, шестой член экипажа, от паникерских воплей воздержалась, но выглядела тоже очень обеспокоенной.