Хитрец, ох хитрец. Прятал туз в рукаве даже от своих союзников. Я не представляю, как он смог притащить к Луне корабли мятежников.
— Противник замедляется и… и разворачивается! — срывающимся голосом сообщил один из офицеров.
Мы и сами видели, что кубоиды прекратили преследование нашего флота. Их тяжеловесы с удивительной грацией разворачивались, чтобы встретить нежданных гостей. И огонь они открыли не по убегающим второпях кораблям, а по флоту пояса.
— Даня! — громко позвал меня Габриэль. — В общем строю идет и «Ржавый Ангел»!
— Зачем⁈ — Мне было жаль не свою старую добрую посудину. А людей, которые на ней летели. Ведь Габриэль решил пожертвовать не только «железом», но и жизнями экипажа.
— Корабли идут на полном автомате. Вы же не будете скорбеть об автопилоте? — Габриэль угадал мое настроение.
«Ангела» было жаль до слез. В прямом смысле этого слова — кубоиды выплюнули во флот пояса свои потрясающие ракеты. Эта волна выкашивала все корабли, через которые проходила, огоньки на тактическом дисплее гасли один за другим. Пока не исчезли все.
— Вот и все, — только и смог я сказать, прощаясь с верным другом. Не сосчитать, сколько раз «Ангел» вывозил меня из безвыходных ситуаций. А погиб он в полном одиночестве, без меня.
— Не переживай, я застраховал все корабли пояса в одной очень влиятельной земной корпорации, — решил утешить меня Габриэль, — сумма выплат будет астрономической!
Что-что, а сумма страховых выплат меня в данный момент заботила меньше всего. Наш флот, мягко выражаясь, экстренно отступил — целиком оголяя спутник Земли для атаки врага. Никто и помыслить не мог, что первая линия обороны падет так быстро. А у нас их не так много в запасе имелось.
— Задействуем орудия планетарной обороны? — спросил у Габриэля офицер, видя, что тот не торопится отдавать приказ.
— Не-не-не, — Гэбу пришлось принимать решение в сжатые сроки, — ждем высадки. В космосе нам не победить.
— И мы им мешать не будем?
— Как не будем? Будем, — пообещал Габриэль, — только осторожно. И из-за угла. По-тихому.
Если раньше мне на месте не сиделось, то теперь я чувствовал, что подо мной буквально кресло горит. Над нашей головой разворачивался флот захватчиков, а мы сидели, как крысы в норке, боясь высунуться наружу.
— Мы держим их на прицеле, — напомнил Габриэлю штабист.
Еще бы не на прицеле. Кубоиды сбились в кучу на низкой орбите, и в них не только из пушек, а и из рогатки можно было при удачном стечении обстоятельств попасть. Мне тоже казалось, что сейчас самое время атаковать, пока силы кубоидов представляли собой аморфную массу.