— Почему стоишь в сторонке, как будто не имеешь к происходящему никакого отношения?
— Я и вправду думаю, что я здесь немного лишний.
— Низкая самооценка, будем исправлять. — Гэб кивнул на свободное кресло.
Сев, я почувствовал себя в первых рядах на грандиозном шоу. Экранов передо мной было штук двадцать, и я не сразу понял, на каком именно разворачиваются главные события. Обозревать схемы и графики было скучно, видеопоток с разведчиков не мог охватить весь размах происходящего. Мы выстраивали свою армаду, и она не могла поместиться ни на одном экране.
— Лучше смотри туда, — подсказал мне сидевший рядом высокий чин, у которого вся грудь была увешена яркими красивыми «игрушками», — на тот монитор стекается вся информация, и на нем же моделируется общая картина битвы.
Несмотря на обработку, хорошо различимы были только крупные корабли типа дредноутов или авианосцев. Крейсера или эсминцы выглядели букашками, а все остальное обозначалось огоньками покрупнее или помельче. Наш флот выстраивался в полусферу, выпуклой стороной обращенную к врагу.
— Простите… а дальше что? — Объединенный флот Земли и Марса впечатлял, но я-то помнил, каких бед натворили четыре корабля кубоидов. Сейчас же к нам на рандеву инопланетяне спешили куда большим составом.
— У нас заготовлено сорок два основных и двести тринадцать дополнительных сценариев. И среди них нет ни одного наступательного — мы ждем, — опять проконсультировал меня офицер.
Мне такая тактика показалась верным решением. Отправим мяч на сторону кубоидов и подождем, что они предпримут. Габриэль, несмотря на свою показную лихость, осмотрительности не терял.
Ожидание порой выматывает сильнее, чем открытая и лихая рубка. Кубоиды тоже не спешили приступать к активным действиям.
— Как думаете, они могут атаковать вот так… тучей? — спросил у меня офицер. Из-за моих способностей люди почему-то считали меня экспертом по инопланетянам.
— Не скажу точно, — разочаровал я офицера, — но мне кажется, что нет. У отдельных кубоидов нет источников питания. Они сильны, только объединившись в крупную структуру. О! Уже начали!
В облаке хаотически движущихся кубоидов стали появляться направленные потоки. Эти реки, переплетаясь, образовывали новые формы — пока расплывчатые и туманные, но стратагема противников начала прорисовываться: они делали ставку на крупные корабли. На очень крупные.
— Мастодонтов лепят, — отметил Габриэль, — ну и отлично. Начинайте перестроение флота по плану В-три.
Наш флот тоже пришел в движение. Линейные корабли отходили на вторую линию, а вперед потихоньку просачивалась всякая мелочь. Гэб разыгрывал классическое противостояние ос против слонов. Наш москитный флот должен был окружить и закружить кубоидов, отвлечь внимание от линкоров. А те, в свою очередь, будут без помех и не спеша всаживать залпы главного калибра в мастодонтов. По крайней мере, я так этот план видел и не сомневался, что у Гэба в голове имеется сотня его вариаций.