Его размышления прервал вбежавший в нору дозорный.
— Главарико! Тама вражина! Апасна-а-а!
— Кто? — задал гоблин-вожак вопрос, и шум в норе тотчас стих.
Гоблины замолкли, лишь всхлипы женщин нарушали наставшую тишину.
— Тощий, как палка, в одежках человечьих! Ходит тама у холма, да смотрит всяко: чё за кустом, а чё за деревом!
Предводитель стаи задумался: «Лесник? Заблудший путник? Или выживший с каравана? Что если он наткнется на гнездо, а после доложит своим? Следовало убить его».
— Пико, Пако. Взять свои группы и уничтожить неприятеля.
— Гра-а-а! Ды-а, вожако!
— Мая сделать отбивное мясцо!
Двое мускулистых гоблинов, отличавшихся от соплеменников особо крупными размерами, что-то рыкнули на зверином, взяли мечи когда-то павших врагов и направились на выход из норы. С десяток мелких голодранцев, похватав камни и палки, побежали следом…
Двадцать минут назад Аполлон с товарищами достигли границ Леса Смерти и указанной на карте опушки. По словам земледельца Фаррелла, за ней должна находиться череда холмов, а немного дальше и участок. Несмотря на лунный свет, темно было хоть глаз выколи, но демону не терпелось осмотреть надел земли, так что, оставив Зархана на охране повозки и спавшей Аён, он вместе с Карлой на плече выдвинулся оглядеться.
Искомый холм был достигнут, и теперь Аполлон пытался разобраться: откуда именно начинался кусок арендованной земли, ведь здесь действительно всё заросло бурьяном и молодой порослью деревьев.
Демон отмерял шаги, ходил туда-сюда в попытках понять границы. На плече восседала крысья аристократка и тоже вела подсчет. Странно, но Карла могла разбираться в таких вопросах. Природная особенность это была, или же крыса этому научилась где-то, в любом случае для Аполлона данное открытие стало очередной неожиданностью.
— Хозяин, здесь больше трех гектаров получилось.
— Может, мы прихватили лишнего чего? — снял Аполлон капюшон, почувствовав кожей витавшую в воздухе влагу.
Фаррелл говорил, что совсем рядом есть река, видимо, из-за этого воздух и был более прохладным и влажным, чем у их стоянки.
— Мы можем обрабатывать всё, что прихватим. Не кинется никто, — самодовольно пропищала крыса. — Всё равно тут всё заросло. Значит, никому не нужно.
— Так-то да. Ты права, — он взглянул на нее и ухмыльнулся. — А ты — хитрая мадам.
— Наместник куда хитрее, хозяин, — отозвалась довольная похвалой Карла. — Он не будет работать здесь, а десятину свою потребует.
— Так разве наместник не защищает эти земли? — улыбнулся Аполлон сказанному.
— Солдаты защищают, — фыркнула крысиная аристократка. — И зачем наместник, вообще, нужен…