… В аккурат перед новым годом, 31 декабря, на улице немного потеплело и Выживала с отцом отправились погулять и проведать сарай, в котором хранились удочки, лыжи, тазы, ванны, коляски и всякий скарб. И самое главное: очистить путь к топливу! Уголь с дровами оказались заблокированы! За ночь замело!
— Вот охота вам перед праздником там колобродить, сейчас фарш надо крутить на пельмени, винегрет делать, холодец ставить, утку потрошить, — с лёгким недовольством сказала мама, стоявшая посреди зала в пёстром халате, через который уже было видно довольно округлившийся живот. В конце февраля ей предстояло уходить в декрет. Вот тогда и начнутся весёлые времена!
Тем не менее, несмотря на недовольство, она одела Выживалу в тёплые штаны, тёплую рубаху, свитер, сверху тёплое детское клетчатое пальтишко в клетку, завязала колючий шарф вокруг шеи, надела круглую меховую шапку на резинке, рукавицы, валенки.
— Ничего, прогуляемся, пробздимся! — подмигнул правым, уже коричневым, поджившим глазом отец.
Потом батя обул подшитые валенки, тулуп, шапку-ушанку из кролика, взял в одну руку деревянную лопату, в другую руку Выживалу и отправился в сарай.
Вход в сарай прилично завалило снегом. Проторив к нему дорожку, батя разогрелся, и, сбросив тулуп, стал откидывать снег, освобождая из плена дверь сарая. Выживала осматривал округу. Последние пару дней прошли обильные снегопады, да такие, которых Выживала отродясь не видывал в Москве, разве что, где-нибудь в Забайкалье или Якутии. Намело чуть не метр свежего снега, и сугробы доходили до подоконников барака. Во дворе местные чистили себе тропинки, и сугробы вокруг них уже были в рост человека.
Откопав сарай, батя вошёл туда, и начал осматривать своё снаряжение.
— Ты что, на лыжах решил съездить покататься? — с интересом спросил Выживала. — С горы?
— Можно и на лыжах, и даже с горы, — подтвердил батя. — Но только не сейчас. Потом, как в отпуск пойду.
— Когда у тебя отпуск?
— В марте, — подумав, ответил батя. — Поедем, в Шерегеш съездим, там родня у нас живёт, такие же староверы, как маманя. Сейчас, в январе-феврале, я ещё работать буду.
— Работать… — неуверенно пробормотал Выживала. — Сейчас же новогодние праздники.
— Какие ещё праздники? — с удивлением спросил батя. — Мне послезавтра, 2-го числа, на работу, Семён, продукты повезу опять по деревням. Последний раз ездил вместе с бульдозером, он дорогу торил, а я за ним ехал. Вот так-то… На, пробуй. Сейчас маленько покатаемся. Всё-таки надо опробовать инвентарь, чтоб не заскучал.
Батя достал маленькие деревянные лыжи жёлтого цвета, натёр их красной мазью из баночки, стоявшей на полке, велел Выживале встать в крепления, затянул их ремнями и дал маленькие палки. Сам надел свои беговые лыжи, с трудом надел замёрзшие ботинки, взял палки, слегка попрыгал, закрыл сарай и махнул рукой.