Над поверженным городом встало солнце, обнажив наше ужасное положение.
Вначале нелюди что-то скомандовали своими шипящими голосами тварям и часть бросились в разные стороны, заскакивая в дома. Раздались короткие жалобные вскрики. Кто-то, вероятно, спрятался, в надежде отсидеться, но чутьё у тварей было отменное. Где-то они завыли, и на их призыв ринулись нелюди.
Затем с измазанными в крови пастями, страшные существа вернулись. Нелюди тоже, таща за собой несколько человек.
Снова короткая команда и твари прыгнули в толпу, мелькая чёрными тенями между испуганных скорчившихся людей. Над кем-то они нависали оскалившись. Увидев таких, нелюди неспешной походкой, небрежно отбрасывая в сторону сидящих на дороге людей, подходили к несчастному и вытаскивали из толпы.
Как правило, это были хорошо одетые люди. Маги! — мелькнуло в голове. Твари чуют силу. Так вот почему им всегда удавалось уклоняться от королевских отрядов. Чуяли опасность и прятались!
Одна из тварей на миг остановилась передо мной принюхиваясь. Я затаила дыхание. Она придвинулась ещё ближе, и я почувствовала, как на мои волосы падает слюна из открытой зубастой пасти. Я закрыла глаза, готовясь к самому худшему…
Но тварь двинулась дальше.
Я обмякла. Она не смогла почуять мой малюсенький, с игольное ушко, канал с источником. И я впервые порадовалась и поблагодарила небо за это тусклую точку в груди.
На площадь вальяжным шагом победителя вышел абсолютно лысый нелюдь. Он был на голову выше остальных. Судя по всему, это и был повелитель, с довольной улыбкой он принялся осматривать сгрудившихся в стороне людей.
Шипящая команда — и твари, окружающие его прыгнули с рычанием в толпу и подогнали к нему нескольких магов.
Некоторым сразу одели ошейники. Как собак на цепь посадили и отдали хозяевам. Сколько же цепей они приготовили! Медленно, наслаждаясь моментом, нелюди подтягивали к себе магов, наклоняли их головы и присасывались к затылкам. Чавкающие звуки раздавались со всех сторон. Бедные люди на глазах ссыхались, превращаясь в иссушенные скелеты.
Со всех сторон к площади подходили все новые нелюди, таща на цепях одарённых, детей и взрослых, мужчин и женщин.
Вот тут я и увидела сестру, кричащую от отчаяния, которая, схватилась двумя руками за ошейник, будто хотела сорвать его. А повелитель грубо схватив её за прекрасные чёрные волосы, подтащил к своему рту и принялся пить и пить её магию.
Азалия кричала и плакала, худея на глазах.
Для меня весь шум отодвинулся куда-то. Я в ужасе тупо смотрела на сестру. В голове пришло осознание, что она, забрав мой источник — забрала и мою жуткую долю, оказавшись на моём месте. И что я должна благодарить и её, и мачеху за моё спасение.