— У меня канал очень маленький, магический.
— Маленький да удаленький, вон какие штуки с ним делать умеете — кивнул он на заряжаемый мной в процессе беседы камень. — Я про такие даже не слыхал раньше.
Все замолчали. Тут послышался топот и в избу ворвались разведчики. Губы их кривились:
— Нету больше рядом деревень.
Кто-то ойкнул.
— Скотина вся убита. Дома горят. Мертвяки на улицах погрызенные валяются. Оставшихся в живых угнали в Большие Вехи.
— Откель это узнал? Про Вехи? — глухо спросил глава.
— Старика, умирающего нашли. На руках у нас отошёл.
Все сидели молча. Солнце за окном катилось к горизонту, окрашивая небосвод в кроваво-красный цвет. Этот цвет теперь долго нас будет преследовать.
Когда все ушли, я прошептала считалочку, хоть одно порадовало — новой силы пока не появилось. Но это пока, — поёжилась я, вспоминая пиршество нелюдей на площади. И отец, жив ли он? Знает, что Азалия погибла, а Сандра в руках нелюдей?
Ещё полночи я сидела и заряжала камни. Канал у меня так и не расширился, но вливать в ячейки крупинками силу, у меня получалось всё быстрее. Камешки эти теперь на вес золота будут.
На следующее утро мне принесли одежду и удобные сапоги. Подобрали для нас оружие. Парни взяли короткие крепкие копья. Такими хорошо тварей в прыжке принимать. И ножи не длинные. Рамза долго учил на туше мёртвого пса, как в глазницу нож всаживать, а я заряжала камни. Вечером показала главе, как ими пользоваться, специально маленький для примера сделала. Крам швырнул его в бок мёртвой твари, и когда при взрыве вырвало здоровый шмат плоти — удовлетворённо хмыкнул. Я успела зарядить несколько камней и целительной магией, вручив их главе.
А рано утром мы прощались с местными.
— Крам,— я решила задать ему вопрос, мучивший меня с вечера:
— Если мы найдём выживших, можно к вам их отправлять?
Тот помедлил немного, потом твёрдо ответил:
— Отправляйте. Лес большой — прокормит. Но, не обессудьте, леди, аристократов не приму. Они как манок, получаются станут. И себя не спасут и нас погубят.
Я понимающе кивнула.
— Вот что, друг разлюбезный — обратился затем глава к Рамзе. — Расскажи-ка ты в двух словах, где искать заимку эту вашу, коли что.
И Рамза веточкой начертил на сухой земле карту:
— Вот мост, вот замок, вот лес. Если отсюда на Медвежью звезду идти, то и через часов пять-шесть дойдёте. Овраги, ручьи пересекать надо будет. Понятно?
Крам кивнул:
— Что ж непонятного? Ладно! Парни мои вас чуток проводят, чтоб не заплутали, а дальше сами. И это — он перевёл взгляд на меня — девочку берегите.
— Сами будто не знаем — буркнул Рамза. — Бывайте.