— Д-джо? — еле слышно выдохнул Грей, он с трудом мог видеть из-за слипшихся век, поэтому, чтобы посмотреть на бывшую однокурсницу, невидимка приподнялся всем телом. — Эт-то все она… Она здесь, Джо. Эт-то она…
— Эш??? — едва Джоан заметила его, ее взгляд сразу же прояснился, она подалась к нему, но державший ее эпигон, тут же одернул ее назад. — О ком ты говоришь?
Ева сглотнула ледяной комок. Как долго она мучилась совестью за то, что ни за что сгубила этого невидимку. Сколько мучилась, и так ничего и не сделала, чтобы хоть как-то помочь. Ничего удивительного, что он первым же делом во всем ее обвинит. Но неожиданно Эштон указал совсем в другую сторону.
Джоан проследовала взглядом за кивком бывшего сокурсника и остановилась на троне правителей Амхельна.
— Кэтрин⁈
— Какое чудесное воссоединение, не правда ли, — хлопнул в ладоши Орел, сперва глянув на ухмыляющегося Алларда, а потом вновь обратившись к публике. — Друзья, я совсем забыл познакомить вас с еще одной важной гостьей этой вечера…
— Кэтрин, какого Всадника ты здесь делаешь⁈ — осипшим голосом задала новый вопрос Джоан, в то время как жена Правителя Эстера почему-то в поисках поддержки взглянула на Еву, словно среди всех только Рид могла понять ее.
А у шпионки перед глазами стояла свадебная фотография Дина и Кэтрин, где она и увидела ее впервые. Тогда девушка широко улыбалась, хоть Ева и показалась ее улыбка какой-то вымученной.
«Как же она похожа на Леди…» — подумала Рид в тот момент и удивилась, почему на снимке именно она, а не Тали. А сейчас в глазах Кэтрин, несмотря на сверкающие слезы обиды, читалась не менее глубокая Тьма, чем во взгляде большинства присутствующих.
— Кэтрин Рид, — объявил Орел, когда все камеры разом настроились на женщину в белом платье. — Миссис Рид представляет сегодня нашу новую союзную обитель — Шеут!
— Вот же продажная тварь! — плюнула в ее сторону Дженнифер.
— Кэтрин… — ошарашенно выдавливала из себя Джоан, не в силах принять происходящее. — Как ты могла…
Гости восторженно зашептались, пораженные столь неожиданным поворотом. Неужели Эстер потерял своего единственного союзника?
— Я… я… я убью тебя! — вдруг зарычала Джоан, наконец, осознав, что произошло. — Слышишь? Я собственными руками разорву тебя на части!
Она так резко и сильно дернулась вперед, что эпигон, державший ее, не успел вовремя среагировать. Следом за ней кинулся вперед и Квентин, а за ним и Дженнифер, но их прыти не хватило, чтобы вырваться из хватки эпигонов.
Берч почти дотянулась до стоявшей словно изваяние Кэтрин, но собственная тень Джоан, подчинившись Алларду, мигом отбросила ее назад, ударив об пол так, что из ее виска тонкой струйкой потекла кровь.