Но эти шаги она не знала. Неужели это за ней? Король помиловал ей смерть? О, Альфидия мечтала об избавлении, но была слишком труслива, чтобы сделать что-то с собой.
Женщина прижалась к решётке и обхватила обжегшие холодом прутья, пытаясь заглянуть туда, где показался слабый свет.
Люди шли спешно, освещая камеры, пока не остановились перед ней. Женщина щурила подслеповатые глаза и не могла никого разглядеть. Четверо незнакомцев, огромных, сильных, здоровых.
— Госпожа, — услышала она надтреснутый мужской голос и внутри что-то дрогнуло.
Госпожа? Захотелось рассмеяться. Она и не помнила, когда к ней обращались так в последний раз. В какой-то другой забытой жизни.
Кто-то открыл её клетку. Первое, что почувствовала Альфидия — ей накинули на плечи тёплый добротный плащ. И это чувство тепла, почти забытое, зародилось в груди, сердце болезненно сдавило в тисках и она с трудом смогла вздохнуть, рыдания застряли в горле. Что-то столь незначительное, человеческое причинило столько радости и боли одновременно. Мужчина подхватил худое тело, которое почти перестало что-то весить, на руки, и понёс на руках ко входу. Её полулысая голова качнулась, седые жидкие волосы взметнулись в воздухе.
Альфидия разомкнула потрескавшиеся губы, сухие, но не смогла издать ни звука.
— Потерпите, — ей даже показалось, что в его голосе прозвучала бережность. Кто он? Что ему надо? Разве люди ещё могут так к ней относиться?
Они поднимались спешно, время впервые за столько лет ускорило ход. Альфидия щурилась по мере того, как они поднимались на поверхность. Глаза начинали болеть от того, что становилось светлее. Она всхлипнула, не в силах подавить свой порыв, и прижала дрожащую руку к губам. Как же давно она не была на поверхности…
Мужчина вынес её во двор и Альфидия зажмурилась, доверительно уткнувшись мужчине в плечо. Даже если он её сейчас бросит на землю и начнёт пинать ногами, она не будет против. Он дал ей так много — снова показал этот мир. Жизнь продолжалась, пока она гнила внизу.
— Вам плохо? — мужчина присел, продолжая прижимать её дрожащее тело к себе. — Срочно лекаря сюда!
Послышались мужские переговоры, кто-то куда-то шёл, холодный ветер касался кожи, пели птицы. И Альфидия вновь почувствовала себя живой.
Может, она уже умерла и это всё мираж? Но такое реальное, настоящее…
Альфидия отстранилась от мужчины и посмотрела в голубое небо, по расцветке ближе к серому. Глазам было больно, но Альфидия, игнорируя слёзы, пыталась впитать в себя краски этого мира. Она вздохнула полной грудью и закашлялась.