Дом выплыл из снежной круговерти, похожий на тыквенный фонарь.
Во всех окнах горел свет, и слуги, закутанные в тулупы до пят, ждали у ворот с фонарями в руках.
Как только карета подъехала к высокому крыльцу, сторожа раскатали дорожку до самой подножки и помогли молодым выбраться.
– В доме все приготовлено, ваша светлость, просим! – сказал один из сторожей и с поклоном ушел запирать ворота.
– Идем? Я бы подхватил тебя на руки, жена моя, но боюсь, дверь нам откроют не сразу.
Маргарита не стала медлить – обещанная метель уже разгулялась, схватив мужа за руку, она последовала за ним.
Внутри дома было светло и тепло. У дверей стояли слуги. Горничная в чистом переднике, лакей и пожилая женщина, по виду экономка. Она и заговорила:
– Ваши светлости, поздравляем с законным браком! Ваша опочивальня готова! Позволите проводить? Ужин? Ванна? Помощь с платьем?
Кристофер взглянул на оробевшую Маргариту и распорядился:
– Проводите! Ужин и ванну подавайте. Потом оставьте нас одних!
Экономка понятливо кивнула и поспешила к лестнице на второй этаж.
Пока поднимались, Маргарита осмотрелась и поняла, почему этот дом считался идеальным для молодоженов – он был маленьким. Лестница привела их к двум дверям.
– Здесь купальня, вода уже набрана, – сказала экономка, коснувшись левой двери, – здесь ваша спальня. Ужин сейчас принесут. Еще что-нибудь нужно?
– То, что я просил – есть? – чуть шевельнул бровью маркиз.
– Да, ваша светлость. В тумбе у кровати. В верхнем ящике.
– Благодарю!
Экономка ушла, а Маргарита неожиданно для себя вцепилась в перила. Ей вдруг стало страшно, и весь задор, принесенный грогом, испарился. Кристофер не стал тянуть побледневшую жену в спальню. Просто встал рядом, приобнял за талию, прижал к себе, давая ей согреться теплом его тела. Позволил спрятать лицо у себя на груди. Поцеловал в макушку, фыркнул, наткнувшись на фату, и прошептал на ухо:
– У тебя голова от шпилек не болит? Помочь вытащить?
– Да, – через полминуты ответила Маргарита, внезапно осознав, что голова действительно устала от заколок.
Маркиз неторопливо вынул все шпильки, повесил серебряный венок из снежинок на столбик перил, рядом пристроил шелковую фату и запустил руки в прическу, разминая Маргарите утомленную кожу головы.
Она застонала от удовольствия и только потом осознала, что сделала. Невольно прикрыла рот рукой, но услышала довольный смешок маркиза:
– Не надо стесняться, моя дорогая, я уверен, что лучше меня никто не сделает вам массаж… Хотите ослабить корсет? Вам давно хочется вдохнуть поглубже!
Естественно, как только Кристофер это сказал, Маргарита ощутила тяжесть бархатного платья. Но дергать шнуровку на лестнице… Пришлось отпустить перила и зайти в спальню. А там… Огромная кровать занимала практически все пространство комнаты. Немного места оставалось для прикроватных тумб, стула и сундука для одежды. Больше в комнате ничего не было!