Рынок по предвечернему времени уже не бурлил. Толпился народ у лотков со снедью, а прочие разве что от скуки торговали. В другом месте все бы уже позакрывались, честные-то люди с утра на рынок ходят, в самую светлынь. Однако ж школяры с утра на уроках сидят, а деньжата у многих водятся, вот и ждали торговцы, кто мог, вдруг из нас кто пожалует.
Я пошла по рядам, оглядывая товары. Гребни, ленты, наколки, бусы да браслеты… Вроде как за тем и пришла, да всё не то. Где дорого, где уныло, иное и даром бы не взяла. Живот ещё заурчал не к месту — обедать-то я не пошла, чтобы на рынок успеть. Пришлось сунуться к лотку с пирожками, хоть перебиться чем до ужина.
В толпе на меня тут же навалился пьянчуга — здоровый мужик, плечи в сажень, а несло от него такой сивухой, что глаза заслезились. Видать, качнуло с перепоя. Выровнялся и дальше пошёл, а я в очередь встала, сунула руку кошель проверить — а нету.
Ах ты ж споровик! Вот, значит, чего прижался ко мне! Небось только для запаха самогонкой и полился, а сам промышляет! Ну да не на ту напал.
Бросив очередь, я скользнула вслед за мужиком, благо росточку в нём было от души, и видать издаля. Да и шёл он, не скрываясь, прямо по тому же проходу. Около харчевни только повернул в проулок, а там окликнул его кто-то. Я подкралась поближе. Увидеть бы кошель… Заклинание на такой случай я знала. Обычно всегда на вещи свои обереги делаю, но с тех пор, как вернулась, ни лучинки свободной не было, чтобы о себе позаботиться, вот и попала впросак. Однако заклинанием я к себе могла ведь подтащить, только если видела её, ну или в ней якорь был заложен. А этот выжига, понятно, добычу под полу спрятал и стоял теперь болтал с приятелем в тупике — не обежишь спереди, чтоб заглянуть.
Перебрала я арсенал свой да губы покусала. Если б не приятель тот, могла хоть сон наслать на мужика, или золотуху, чтоб думать забыл о добыче, вот и забрала бы своё. Но на чужих глазах боязно, а двоих сразу я не зачарую. И тут мне стукнуло в голову: а что если попробовать зверя призвать? Как на уроке сегодня? Он ведь должен приказы выполнять, так отчего бы не попробовать? Конечно, не верилось до сих пор, что возможно такое, но чем навки не шутят… Нельзя закрываться от новых возможностей только потому, что раньше я о них не знала. А если выйдет, то способ хороший — на меня всяко никто не подумает.
Отошла на пару шагов и за дерево, достала из сумки тетрадь с набросками. Вот он котейка, так и смотрит с листа хитро-хитро, прямо ждёт, когда выпущу его на дело. На мгновение ещё заколебалась: разве может рисунок ожить? Но кошак смотрел так живо, что сомнения не закрепились.