— Значит, придется их на время ослепить, — как ни в чем ни бывало вставила Дженнет и, наклонившись, вдруг оторвала от подола своего воскресного платья оборку и протянула Альберту. — Завяжи ему глаза.
— Я в восхищении, — саркастично протянул кузен, разглядывая ее щиколотки, но лоскут взял.
— То ли еще будет, — тихо произнесла герцогиня. Так тихо, что никто кроме меня и Альберта не услышал. Ну еще Этьена.
Колокол замолчал, и мы услышали далекие отрывистые команды.
— Они подняли патрули, — сказал Мэрдок. — Скоро будут здесь.
— Это и неплохо, вашему учителю не помешает помощь целителя, — Цецилия выпрямилась.
— Уходим, — скомандовал Крис.
— Но так нельзя, — выкрикнула Мэри. — Вы ведь понимаете, что все это… это… — она беспомощно развела руками, — неправильно.
— Понимаем, — серьезно ответил Мэрдок. — Пора это понять и вам. Вы с нами, мисс Коэн, или нет?
Казалось, он спрашивает Мэри, но смотрел при этом только на Гэли Миэр.
— Это Остров, — дрожащим голосом сказала подруга. — Тут негде спрятаться.
Это и был ее ответ.
— Отнюдь. — Крис убрал клинок, обернулся к Альберту и скомандовал: — Быстро.
Кузен по-своему понял этот приказ и отвесил Этьену пинка, заставляя двигаться. Рыцари первыми обогнули почтовую станцию и… Еда не налетели на пятерку старшекурсников, которая с излишне суровыми лицами спешила в гавань. Оуэн предупреждающе поднял руку, и мы замерли в тени здания. Дженнет стояла прямо передо мной, за спиной я ощущала приблизившуюся Гэли, за которой наверняка следовали Хоторн и Цецилия.
— Нас слишком много, — констатировала Дженнет, и Мэри бросила на не тревожный взгляд. Рыцари пробежали дальше, и я выдохнула.
— Только вопрос времени, как быстро нас заметят, — покачала головой степнячка и обернулась, за нашими спинами никого не было. Пока. — Мы слишком… слишком колоритные. — Она выразительно посмотрела сперва на железнорукого в форме пилота, потом на Этьена со связанными руками и завязанными глазами, а потом смущенно улыбнулась, так и сама высокая степнячка с раскосыми глазами и смуглой кожей привлекала не меньше внимания, чем кузен.
— Разделяться глупо, — прошептала я.
— Значит, не будем разделяться, — сказал Крис и, как только патруль свернул к воздушной гавани, выбежал на улицу. Этьен подгоняемый кузеном, чуть не споткнулся, но Альберт не дал ему упасть и поддержал за плечо, а потом заботливо ударил в бок.
Отведенного нам богинями времени оказалось даже меньше, чем мы надеялись. Мы добежали до развилки. Тропинка раздваивалась, правая угодила к южной оконечности Острова, а левая, привела бы нас прямо к Атриуму. Могла бы привести, если бы мы имели несчастье сунуться на главную площадь. Но едва Оуэн остановился, едва, бежавшая следом, Гэли не врезалась мне в спину, как мы услышали рокот мобиля. Где-то рядом ожило механическое сердце повозки. Один из патрулей не чурался технических достижений. Рокот стал быстро приближаться.