— Мы — наёмники, — лаконично сказал Грег. — Мы делаем то, за что нам платят.
— Вам платят, чтобы вы умирали? — усмехнулся Халефдан.
— А ты что — смерти боишься? — тоже сплюнул варвар. — А за что нам платят — не твоё собачье дело.
— А если мы заплатим больше? Золотом!
— Никто и никогда не скажет, что Грег из клана Зенган продался, как шлюха. Я своё слово держу.
— Глупец, — поморщился альдераманец и посмотрел на федерала. — Ну, а ты? Ты ведь чужак, наёмник.
— Смотря что предложите, — усмехнулся сержант.
— Решили тянуть время, — покивал Халефдан. — Понимаю. Поэтому спрошу только раз, и никакой торговли не будет.
— Так что предлагаете-то?
— Золото. Женщин. Землю и владение в Альдерамане.
— Тут в чём дело, — произнёс Кайрис. — Представь, что какие-нибудь дикари предлагают тебе стеклянные бусы, немытую страшную бабу и самый сухой угол в пещере. Ты бы согласился?
— А, — поморщился Антоний. — Понимаю. Значит, не договоримся?
— Значит, не договоримся.
Сержант не стал брать с собой автомат, но бронежилет и пистолет не забыл. Поэтому, когда двое альдераманцев метнули ножи, он уже падал на землю, стреляя из выхваченного «ярыгина».
Один из клинков зацепил шею Кайриса, второй вонзился ему в правой бедро, а третий воткнулся под левую ключицу, угодив в место, неприкрытое бронежилетом. Но одного из варваров он успел свалить.
Антоний с рычанием рванул вперёд, доставая короткий меч и замахиваясь им. Второй его боец достал ещё пару метательных ножей из широких рукавов плаща.
Троица союзных варваров шагнула вперёд. С одной стороны — схватываясь с противниками, но с другой — закрывая их от огня.
Переводчик рухнул на колени с ножом, торчащим из глазницы. И почти сразу же на землю осел Халефдан с разрубленной секирой грудью.
Кайрис, шипя от боли, снова открыл огонь с земли, свалив последнего оставшегося альдераманца.
В воздухе засвистели стрелы авангарда варваров, которые с воплями рванули вперёд, увидев гибель своего переговорщика.
Пущенные навесом стрелы начали падать совсем рядом. Сразу три попали в Грега, который с рычанием упал на одно колено.
— Унеси его! — рявкнул он гефарцу.
Тот схватил сержанта, но почти сразу же рухнул на землю с торчащим из спины арбалетным болтом.
Кайрис почувствовал, как в глазах всё плывет, а тело начинает неметь, хотя раны были не особо страшными, и крови натекло всего нечего. Вероятно, лезвия клинков были отравлены — об этом их предупреждали.
Сержант наугад разрядил остатки магазина в набегающую толпу, выпустил пистолет из руки и вытянул из разгрузки Ф-1. Гранату при себе носили все бойцы российского корпуса — в плену у варваров или Тёмных ловить было нечего, кроме мучительной смерти. Кто-то разведчиков вообще, говорят, носил вместо гранаты МОН-ку…