Врата: Северный ветер. Том 4
Глава 1
Всё решает миг. Всё решает момент.
Внезапность — самое первое правило любой атаки. Ну или даже обороны, если она приобретает форму контратаки, то есть — превентивного удара.
Застать врага врасплох — когда он не готов, когда он ждёт. Потому что, либо — ты, либо — тебя.
Всё решает миг — миг сброса напряжения. Выстрел баллисты, на которую намотаны вместо конского волоса людские нервы. Натянуты, завязаны узлами да взведены так, что истончились до паутины и готовы вот-вот лопнуть, да взвизгнуть порвавшимися струнами.
И таких баллист две: одна — у тебя и за тебя, а другая — у врага.
А внезапность — это удар топора. Удар, что не вышибает клин-стопор, а рубит взведённый механизм.
И тогда баллиста не выстрелит, рубя лопнувшими нервами по своим, роняя заряженное ядро на себя и разламываясь под его тяжестью на части.
Миг. Момент. Внезапность.
И вот — охотник сам превращается в добычу.
…Эрин выплеснула медовуху в лицо стоящему рядом с ней стражнику-хорасанцу, а затем выхватила из ножен на его поясе короткий меч и вонзила северянину в живот.
Афина схватила со стола серебряную тарелку, ребром перебила горло посланнику Альдерамана, заставив его с хрипом завалиться назад.
Принцесса вскочила на ноги и выхватила из-за пазухи подаренный ей федералами пистолет.
— Смерть предателям! — звенящий от восторга голос Эрин раскатился по залу. — Смерть! Смерть! СМЕРТЬ!
И в Зале Старейшин начался бой.
Апостол ударом кулака сломала толстую деревянную балку, что поддерживала балкон с музыкантами, а точнее — переодетыми убийцами. Магическая волна, сорвавшаяся с руки чёрной жрицы, прошла дальше и снесла ещё две балки, уронив балкон вниз. Туда немедля ворвалась Эрин, и воздух разорвали вопли боли и потоки крови. Фальшивые музыканты не успели взяться за припрятанные в ногах арбалеты и прочее оружие, поэтому встретили апостола Тьмы фактически только с голыми руками…
Первые же попытки сопротивления кончились раздробленными костями, свёрнутыми шеями и оторванными конечностями — Эрин и без всякой магии могла голыми руками рвать людей на части.
Посреди пиршественного зала тоже закипел бой.
Имперцев было немного — всего человек двадцать, но все были загодя вооружены пистолетами. Правда, не все из них сейчас успели их быстро достать, так что за столами начались и рукопашные схватки. Мергьорн по-простецки душил своего соседа, который пытался ответить тем же, но получалось это у него неважно. Гаста столкнула головами своих соседей, выскочила из-за стола и начала щедро раздавать удары направо и налево. Кто-то вообще катался по полу, колотя друг друга кулаками и вообще всем, что под руку попадётся.