— Может, тогда подскажешь, как втянуть людей в зелёном в войну не только с Гефарой и Хорасаном, но и Альдераманом?
— А зачем… втягивать? Просто попроси.
— Ты же знаешь, в каком долгу перед инвириди и я, и вся Империя… — поморщилась Афина. — Мне даже думать страшно, что будет, когда они потребуют уплаты по всем долгам…
— Ничего не будет, — хмыкнула Эрин. — Уж прости, Твоё Высочество, но по их меркам все эти долги — сущая безделица. Дай инвириди, чего они хотят, и они не станут торговаться из-за каждого медяка.
— Ресурсы. Да, я знаю. Я подписала немало договоров на концессии… — принцесса вздохнула. — Да, это даже выгодно для Империи, но договоры всё равно очень жёсткие.
— Ресурсы — ерунда, — отмахнулась апостол. — Что им действительно нужно, так это наши знания, наша магия…
— … которые ничего не смогли сделать против их магии, — иронично заметила Афина.
— Смысл в том, что, усилив свою магию нашей, Федерация станет сильнее, — объяснила Эрин.
— И для чего же? Они, кажется, и так вполне сильны…
— В нашем мире. Но в Далёком Отечестве — это не так. Там они велики и сильны, но даже не первые среди равных. У них много врагов.
— Я была там, — сказала Афина. — Кое-что мне рассказали сами федералы, кое-чему я даже поверила. Я считаю, что нам стоит и дальше вести дела с ними, а не пытаться ударить в спину, ища связи с их врагами…
— Исключительно правильная мысль! Исключительно! — заметила Эрин. — Потому что, если бы мы столкнулись кое с кем из врагов Федерации, их армии уже прошли бы половину Империи в поисках добычи и рабов. А, может, и просто ради забавы.
— В Далёком Отечестве же нет Тёмных?
— Тёмные, Светлые, люди, фейри… — поморщилась жрица. — Всегда найдётся тот, кого можно ненавидеть. Всегда будет кто-то, считающий себя выше других. Всегда найдутся алтари, которые надо кропить человеческой кровью — во имя богов, идей или золота. Это в человеческой природе.
— Фейри — не люди, — напомнила принцесса.
— У тебя есть старший брат, который наполовину фейри по крови, — рассмеялась апостол. — Не говоря уже о том, что твой уважаемый отец сам на какую-то долю фейри. Как и ты, вообще-то. А раз потомство возможно, значит все мы люди — и хомори, и фейри… и кояны тоже.
— Тоже заметила? — усмехнулся Афина. — Маленькая колючая разбойница, кажется, влюбилась…
— Да как тут не заметить, если Нур только и делает, что отгоняет от юного графа всех прочих девах, — хмыкнула Эрин. — Дальше, она, правда не заходит… А Арс для намёков слишком… мужчина. Не понимает, в общем.
— Непонимание — это вообще общий недостаток мужчин, — кисло произнесла принцесса.