— А у вас хорошая самооценка, — как бы невзначай заметил Эриксон.
— Очень смешно. Впрочем, кое-что действительно полезное мы обнаружили.
Учёный вытащил из кармана лабораторного халата что-то вроде толстого пучка проводов.
— Насколько сильно я должен быть впечатлён этим? — с нескрываемым скептицизмом в голосе осведомился Вершинин.
— Примерно, как местные, увидев танк.
— Добро, я потрясён до глубины души. И что же это за такое чудо чудесное?
— Углеродные нанотрубки, прежде неизвестной нам модификации и структурированные в…
— А если проще?
— Искусственные мышцы, — выдохнул учёный. — Причём, не какой-то хиленький экспериментальный прототип, а совершенно рабочий образец. Мы взяли один такой повреждённый пучок, банально запитали его от сети и… оно работает. На удивление простая и понятная конструкция, не слишком большой расход энергии… Инженерная группа бьётся в экстазе.
— Мы сможем это понять и воспроизвести? Если да, то в какой срок? Перспективы применения?
— Сможем, я полагаю. Но, насколько мы выяснили, производить их можно только здесь, на Светлояре… Но работают они и на Земле. А срок… Ориентировочно четыре-пять месяцев на хоть сколько-нибудь пригодные для исследований и экспериментов объёмы. Но перспективы — широчайшие!
— Ну хоть что-то дельное, что я могу дать наверх… — вздохнул генерал.
— Вот бы ещё решить проблему с компактными и ёмкими накопителями энергии…
* * *
— Маги почти никогда не сталкиваться с проблемой нехватки магической энергии, — Ливия явно подсмотренным у кого-то жестом продемонстрировала собравшимся учёным крупный мутноватый кристалл. — Однако давно быть открыто, что крупный… камень?.. нет, кристалл. Да, кристалл способен копить магическая энергия, что помогать магу в местах, где её меньше.
— Значит, распределение магической энергии неравномерно?
— Да, так есть, — кивнула волшебница. — Но у нас это не так… ощутимо. Здесь всё иначе. Если Эшарра — это… ммм… плодородная равнина с озёрами и реками, то Земля — это пустыня.
На самом деле Ливия пустынь никогда не видела, но слышала о них. А оказавшись у федералов, и сама увидела, правда, лишь в виде иллюзионов, которые русские называли «фильмами».
— Однако, во Владимирске магия действует, не так ли?
— Действовать, — подтвердила девушка. — Но тому причиной, скорее всего, портал — через него поступать энергия из моего мира, создавать что-то вроде… как это? Осирис?
— Оазис?
— Да, оазис, именно.
— Значит ли это, что Фено… то есть магия — это уникальное для Светлояра явление?
— Я не быть уверена, — немного подумав, ответила Ливия. — Вероятно, нет. Видите ли… Каждое магическое действо оставлять свой след в эфире, оставлять свой след на вещах. Мы называть это — эхо. Ваш мир полон эха — очень-очень древнего, очень-очень слабого, но полон. Возможно, на Земле когда-то быть магия. Возможно, где-то она быть до сих пор, но очень мало и очень слабо.