Поток атакующих мертвецов резко спал, дружинницы и Вяземский добили последних ворвавшихся во двор и теперь просто смотрели за работой вертолётов.
Парой «экюроев» всё не ограничилось — на фоне выглянувшей из-за облаков Рубедо мелькнуло два Ми-24, а затем ещё два Ми-8.
— Ну вот и продержались, — произнесла Эрин, встряхнула руками и серебристое кольцо света погасло. — И вовсе даже ничего сложного.
— Ага, — сказал Вяземский…
И неожиданно покачнулся. В глазах потемнело, и Сергей начал заваливаться назад, теряя сознание.
— … Вот и до нас докатилось… — капитан старенького «Смарагда» опустил подзорную трубу и задумчиво поскрёб подбородок, украшенный неуставной жидкой бородкой. — Слушай мою команду! Поворот по ветру — уходим вверх по течению!
— Сир, мы разве не будем принимать бой? — удивился совсем ещё молодой опцион, командующий абордажной командой.
— Сынок, я насчитал два кнорра, десяток здоровенных болотных кожанок и кучу тростникового мусора. Их там только навскидку вдесятеро больше, чем нас, а в одиночку мы все их посудины не перетараним. Понимаешь, к чему я веду?
— Будем отступать, — с отвращением произнёс офицер.
— Ответ неверный — мы будем совершать тактический манёвр. Сейчас наша основная задача — добраться до Дерриды. И если это просто очередной набег, то десятка либурн на эту плесень хватит с лихвой…
— А если нет? А если это большое вторжение, как на Севере?
— Сынок, — поморщился капитан. — Вот давай решать проблемы по мере возникновения, а?
— Сколько раз вам говорить, сир — никакой я вам не сы…
— Да уж бесспорно! — хохотнул моряк. — Я б такого сына с детства порол, а там, глядишь, и толк какой вышел… Но у меня только девки сплошняком. Во! Будешь сильно мне надоедать — не посмотрю, что с отцом твоим на одном корыте ходили — возьму и выдам за тебя свою средненькую, она у меня мегера знатная…
И расхохотался. Команда «Смарагда» с готовностью загоготала.
— Чего рты поразевали? — добродушно рявкнул капитан. — За работу!
* * *
Крепость Деррида уже как десять лет являлась главной базой речной флотилии на Магне — с тех пор как был в очередной раз потерян Дер-Годар, расположенный прямо в устье Великой. Несмотря на формальную принадлежность к Империи всего устья, левобережье до сих пор контролировалось слабо и налёты болотных племён были не редкостью, хотя больших набегов не случалось уже… Ну да, аккурат десять лет.
Правда сейчас от двадцати с лишним либурн осталось лишь половина, две из которых в данный момент находились в дозоре. Остальных же перебазировали далеко на север — держать речную границу между диоцезом Норик и Эосом Гефарой, а то захватившая унию Орда не оставляла попыток форсировать Великую и ударить по центральным провинциям.