Арс закрыл глаза в предчувствии страха от слов, что он сейчас скажет:
— Он заслужил смерть.
— Потому что поднял мятеж?
— Потому что нарушил слово, — тряхнул головой граф. — Он дал слово верности Империи, слово рода Крух. И нарушил его. Мы не всегда были нобилями, не всегда ими будем. Иногда из всего имущества Крухов будет только слово. Но оно должно чего-то стоить. Поэтому я ничего не забуду, Ваше Высочество, но, если потребуется — умру за вас.
— Смелые и честные слова, Арс, смелые и честные, — улыбнулась Афина. — Но не торопись умирать — пускай лучше сдохнут все наши враги. Мне понадобятся такие люди как ты, Арс.
— У меня и дружины-то не осталось… — помрачнел Крух.
— Не беда. Раз один остался, будем считать, что всю боеспособную часть дружины ты привёл. Могу предложить… присоединиться к моей дружине. Для тебя, конечно, понижение, да и служить придётся с девчонками, но даю слово — не обижу. Будешь и впредь служить как служишь — вернёшься из похода к родичам с вестью, что род Крух свои провинности искупил.
— Почту за честь, Ваше Высочество!.. — бухнул кулаком в грудь Арс.
— Вот и славно, — улыбнулась девушка и возвысила голос. — Всем! Я пойду отдохну, а вы веселитесь дальше. Но в меру — нам завтра рано выступать в дорогу.
— Слава принцессе Афине! — радостно заорали амазонки.
Крух вернулся на своё место за своим столом… Точнее попытался, ибо на него налетела одна из воительниц.
— Ой, сир, я такая неловкая… — томно выдохнула высокая блондинка на пару лет старше Арса. Правда, томность несколько смазалась из-за того, что амазонка громко икнула. — А вы правда граф?
Блондинку в сторону отпихнула низенькая брюнетка с собранными в хвост волосами.
— Ой, я такая неловкая, — видимо, что-то пооригинальнее придумать не получалось. — Зея, ты чего к графу пристала? Отвали, ясно? Граф, а давайте прогу…
— Сама отвали, поняла, да⁈
Девушки начали активно толкать друг друга под хихиканье остальных, а Круху только и оставалось, что удивлённо хлопать глазами.
— А, ну пшли вон обе!..
Появившаяся словно бы из-под земли Нур отвесила два смачных пинка спорщицам, которые уже даже позабыли с чего весь сыр-бор загорелся и принялись просто ругаться друг с другом. На кояну они обе покосились, но связываться не решились — Нур уже успела прославиться довольно тяжёлым характером и умением дать сдачи кому угодно.
— Ишь налетели, сороки, на чужое до… — проворчала коян. — А ты, твоя графская милость, чего столбом торчишь? Садись, выпей лучше.
Нур мрачно оглядела залитый светом от горящих факелов двор.
Веселье было в самом разгаре — дружинницы пили, ели, болтали и периодически затягивали песни. Её Высочество удалилась отдыхать, Её Святейшество в окружении воительниц что-то с жаром рассказывала, размахивая куриной ножкой. Поискала ещё одну приметную личность — человека в зелёном — за столами его не нашлось, хоть ещё только что он…