— Слышал, вы судились из-за названия.
— И герцог проиграл.
— Сегодня проиграл, но что будет завтра?
— Хороший вопрос, над которым стоит задуматься самому Раевскому.
Эмир покачал головой.
— Юноша, вы привыкли разрубать гордиевы узлы, вместо того, чтобы развязывать. Риски столкновения с вами, безусловно, существуют. Но есть и другая сторона вопроса.
— Это какая?
— Упущенные возможности.
— Риски не перевешивают?
— Боюсь, вы не понимаете, что значит воевать с серьёзными системами. Всегда найдутся специалисты… хм… вашего профиля. Которые устранят проблему. В мире есть артефакты, каббалистические ловушки, яды. Если вами займутся всерьёз… боюсь, рано или поздно вы умрёте.
— Главное — системный подход, — хмыкнул я.
— Именно.
— А если я всерьёз займусь всеми вами? Какие ставки? Кто из нас первым до кого доберётся? Хотите поиграть в эту игру, князь?
На сей раз эмир размышлял дольше и не спешил с ответом.
— Вы угрожаете двум кланам? — наконец, вымолвил он.
— И не думал, — на моём лице безмятежное выражение. — Всего лишь двум Родам. Когда дойдёт до кланов, я смогу договориться. После вашего скоропостижного исчезновения.
— Вы ничего не предлагаете.
— Почему же? — искренне удивился я. — Слушайте внимательно, и будет вам счастье. Мне не нравится Раевский, но мы можем заключить сделку с вами. Без его участия. Ваши товары, причём любые. Моя доставка. Пока Черноморье и Кавказ. Дальше — больше.
— По зубам кусок?
— Раз предлагаю — по зубам.
Асад скрестил пальцы на столе. Посмотрел на меня исподлобья. Сделал глоток из пиалы. Закинул в рот финик. Пожевал, демонстрируя полную отстранённость. И, наконец, выдал:
— Мы с Раевским на стадии предварительных устных договорённостей. Соглашения пока не подписаны. Но это среди аристократов дело десятое, как вам известно. Репутация важнее. Дам слово — открутить будет нельзя.
— Пока нет окончательных договорённостей — ваша репутация не пострадает. Кто угодно может передумать.
— Мою инициативу поддерживает правящее ядро.
— Трубецкие понимают, с чем могут столкнуться.
Асад шумно выдохнул.
— Вот что, юноша. Мне нужно время на размышления. И перед принятием решения я бы хотел увидеть текущие возможности вашего «Стрижа». Желательно в виде отчётов, планов развития и всего такого. Также меня интересуют сроки полномасштабного внедрения вашей службы на имперские рынки.
Я выдержал взгляд князя.
И спокойно ответил:
— Получите.
Глава 8
Давно мне уже не приходилось так вджобывать на офисной работе. Впрочем… какое «давно»? Никогда. И это при том, что на дворе — воскресенье.
По сути, я собрал всё управляющее звено холдинга, лучших юристов, бухгалтеров и аналитиков, подключил Джан, проконсультировался с деловыми партнёрами из Екатеринбурга. Заметьте, ночью я тоже не отдыхал. Примерно в час ночи по Москве встретился в сонном конструкте с Мещерским. Обсудили врагов, обменялись последними данными разведки.