Корабельный магнат был в ярости, но я слишком жёстко контролировал ситуацию.
А ещё у меня в сейфе лежала его любимая трость.
И я не спешил возвращать эту штуку законному владельцу.
А ещё… У меня много этих «а ещё», но главный козырь я пока не спешу доставать из рукава. Месть — это блюдо, которое подаётся холодным.
— Не понимаю я, почему нельзя устроить этому уроду полноценный карцер, — бурчал Демон после того, как мы вернулись из Шотландии. — Честно, он заслужил.
— Конечно, заслужил, — не стал спорить я. — Вот только мы с тобой не гангстеры какие-нибудь, а приличные люди, которые хотят влиться в сливки общества. А в этих кругах принято обращаться с пленниками определённым образом.
— Что-то я не припомню тепличных условий для аристо, которые вели на нас силы Девяти Родов, — хмыкнул Демон. — Ты их в гараже держал. Прикованных к верстаку.
— Ладно, ты меня поймал. Мистер Джонс — достойный противник. И я его уважаю, как врага. Такой ответ устраивает?
— Вполне, — кивнул Паша. — Честно и достойно.
— Плюсик мне в карму, — улыбаюсь своему командиру гвардии. — Всё, иди. Занимайся периметром.
Январь подходил к логическому завершению, и у нас ударными темпами шла стройка. Отжатые у врагов капиталы были пущены на фортификационные работы. Добротная каменная стена окружала посёлок и раньше, но с течением времени отдельные участки периметра расшатались, другие были разрушены при недавнем вторжении. Мы всё это восстановили, укрепили, а кое-где усилили. Углубили внешний ров, установили противомеховые ежи. И, самое главное, вмонтировали добытые в Туровской губернии артефакты, протянув между ними сложнейшие каббалистические цепочки. Матвеич и Вася Пупкин вкалывали как проклятые, недосыпали, вливали в себя литры кофеина, но в намеченные сроки обещали уложиться. А сроки я ограничил первой декадой февраля.
Вот спрашивается, на кой-мне сдалась эта пирамидка?
Я не верю в доктрину Серебряного Круга, но с недавних пор охочусь за любыми артефактами, способными потенциально укрепить мои позиции. Как минимум, ничто не мешает собрать мне Круг и посмотреть, что получится. Не думаю, что превращусь в Тёмного Властелина, но есть у меня предчувствие… В общем, я не думаю, что конфликт с инквизиторами исчерпан. Рано или поздно наши пути снова пересекутся, и тогда… Лучше иметь под рукой увесистый аргумент, чем не иметь.
Неделя промчалась незаметно.
После тренировочного боя с мастером Багусом я увеличил количество спаррингов. Под раздачу попали сильнейшие из гвардейцев — Демон, Мусаев, Ольга, Айвазян. Дважды я сходился в поединке по иайджитсу с мастером Багусом. К слову, без применения Дара проницаемости старик бился со мной на равных и чаще побеждал, чем проигрывал. А это означало, что на одном опыте далеко не выедешь, если физическая подготовка хромает. У меня она не то чтобы хромала, просто моими противниками были лучшие из лучших.