На слова Шоллы, что ритуал сложный и поэтому стоить он будет дорого, Орнелла надменно заявила, что готова отдать последнее, лишь бы месть князю Тиссену зе смерть ее сыновей свершилась. А на замечание, что тогда необходима личная вещь, или хотя бы знать истинное имя молодого князя, баронесса заверила: вещи, принадлежащей Тиссену, у нее нет, зато прекрасно известно тайное имя Йена, данное ему при рождении. Ведь она много лет была любовницей его отца и жила в княжеском замке, поэтому однажды случайно услышала от пьяного Альбрехта, какое истинное имя он выбрал для младшего сына.
Что ж, Дирку оставалось только радоваться такому удачному стечению обстоятельств. И тому, что Орнеллу не остановило предупреждение ведьмы, что ценой этому ритуалу станет ее собственная смерть. Правда, Шолла — как настоящая ведьма — скромно умолчала, что кроме смерти, женщина еще уничтожит и свою бессмертную душу. Но Дирк не удивился бы, если и такая цена не остановила бы Орнеллу, жаждущую смерти Тиссена и готовую ради этого на все. Не иначе, как сам Аш избрал эту мстительную женщину своим оружием!
В запасе у баронессы оставалось два дня. Ритуал Темного Возмездия был сложным и требовал участия в нем еще одной сильной ведьмы, которую теперь должна прислать Верховная. Ближайшая из всех знакомых Дирку темных ведьм, жила в Ветране, где прикидывалась немощной, пожилой вдовой, торгующей безобидными травами. Хотя на этой Кьяре пахать можно было, и в бою она легко бы справилась, если и не с магом, то уж с подмастерьем точно.
К удивлению Дирка, Орнелла сама пригласила его поужинать, причем не в общем зале, а в своем номере. Он уже было размечтался, что баронесса перед смертью решила пуститься во все тяжкие, но причина оказалась иной.
— Послушай, Дирк… — начала разговор женщина, стоило им утолить первый голод и выпить по кубку фесского вина — я вижу, ты умеешь держать слово, и на тебя можно положится. Мне нужна еще одна услуга, и за нее я заплачу значительно больше, чем ты получил сейчас.
— И что от меня теперь потребуется? — заинтересованно поднял бровь мужчина
— Похорони мой прах достойно. Не хочу, чтобы на погребальном костре он смешался с прахом каких-нибудь безродных бродяг.
— Ты собираешься умереть⁈ — «изумился» Дирк, незаметно переходя на «ты».
— Да, через два дня меня не станет. Но поверь, я дорого продам свою жизнь, забрав за грань ненавистного убийцу моих сыновей!
То ли вино было тому причиной, то ли ее вдохновляло, что она вот-вот совершит задуманную месть, но Орнелла вдруг оживилась, разрумянилась и словно сбросила с плеч десяток лет. И Дирк увидел перед собой еще вполне красивую и соблазнительную женщину, из-за которой покойный князь когда-то настолько потерял голову, что поселил ее в своем родовом замке рядом с законной женой и детьми.