Золото. Сумма, о которой говорилось в письме, могло свести с ума кого угодно. А похоже, Небесный Отец опасался, что Эрик Рыжий не согласится. И принял меры. И тут интриги этого… Вот разве можно такого не презирать? Никогда честно ничего не делает.
Но это только лишний раз убеждало Эрика, что с этим предложением что-то нечисто. Но и отказаться у него причин нет. Придётся принимать. Хоть ему это очень-очень не нравится. И очень хотелось всадить сантиметров десять доброй стали в брюхо это лицемеру. Увы, но это желание было неисполнимо… Пока…
Небесный Отец кивнул вошедшему секретарю.
— Они приняли предложение. — Он даже не спрашивал, утверждал.
— Эм… Ваше святейшество, я ещё не читал донесение…
— Они согласились, — Небесный Отец даже не сомневался.
Секретарь взломал печать и быстро проглядел сообщение. Глянул на верховного апостола.
— Да, ваше святейшество, они согласились.
— У них не было выбора. Каким бы вождём там себя ни мнил этот Эрк Рыжий, но против остальных из своей банды он пойти не сможет… Можно быть умным, Лоренц, но если ты окружил себя глупцами, то какой смысл от твоего ума? Тебе всё равно придётся плясать под дудку дураков.
— Очень мудрая мысль, ваше святейшество.
Небесный Отец поморщился.
— Прекрати, Лоренц. Не люблю этого пустого подхалимства.
— Я просто не понимаю… Вы действительно объявили поход веры против Астании? Из-за карскийцев?
— Ха-ха, — Небесный Отец негромко рассмеялся. — Люблю иметь дело с купцами. Они всё и всегда меряют деньгами, полагая, что они решат все проблемы. Эх, если бы всё было так просто. Они полагают, что проплатили поход против конкурентов, которые влезли на их делянку, но не понимают, что сами оплачивают своё падение. Карская республика слишком много возомнила о себе… Оплачивая войну против Астанского королевства, они влезают в войну и с их союзником Булгарским королевством, а оно враг Варийской империи. Как думаешь, что сделают имперцы, когда у их врагов начнётся такое? Тем более их верховный апостол не очень любит нас, полагая, что мы стремимся подмять их церковь под себя.
Лоренц даже не стал переспрашивать, правда ли это. Лишнее.
— Но ведь, получается, что мы усиливаем империю?
— Если они победят — да. Лоренц, главное для нас, чтобы в той заварушке победителей не было. И тогда победит Небесный Престол здесь. А если я правильно понял управляющего дворца Косина Дарсия, он втравит империю в эту войну. Обязательно втравит. А мы потом, когда все стороны ослабнут, выступил арбитрами и миротворцами. И помирим их всех.
Лоренц промолчал. Он никогда не мог познать всех замыслов своего шефа, но признавал, что равных ему в искусстве интриги он не встречал. И именно при нём влияние Небесного Престола было в мире высоко как никогда. Так что и в этом случае Небесный Престол будет единственным победителем в намечающейся войне.