Вокруг раздались несмелые смешки. Никто не понимал, верить или нет. А Аргот просто смотрел на лицо маркизы и пытался понять зачем. Она же ведь врёт. Врёт самым наглым образом. Может, его там и не было, но отец потом ему рассказал всё подробно. Зачем тогда? Зачем она пытается выставить себя этакой испуганной принцессой?
— В общем, — вздохнула Элайна, — каждый должен делать своё дело. Солдаты — сражаться. А командир, — девочка указала пальцем на себя, — думать. Если командир плохо думает, то происходит такая вот фигня, что маленьким девочкам приходится бежать в атаку на врага. — Она оглядела как-то разом посуровевших новиков. — Надеюсь, когда вы станете командирами, вы будете крепко думать. — Но тут, разрушая эту суровую атмосферу, Элайна вдруг заявила: — Кстати, я ещё вам не рассказала, что именно я там вопила, когда бежала на гарлов. Сама я не помню, но мне потом солдаты рассказывали. Есть несколько версий…
— Элайна!!! — Неожиданно из-за спины девочки раздался рык. Аргот старшую сестру Элайны давно приметил, которая недавно подошла к ним быстрой походкой как раз, чтобы услышать последнюю фразу. Эти слова послужили словно спусковым крючком для Ларии, которая могла предположить, что именно могли придумать солдаты.
— Упс, — Элайна втянула голову в плечи и медленно обернулась. — Сестрёнка, ты тоже пришла послушать истории старого ветерана?
— Я тебе сейчас такие истории покажу! — Лария сдерживалась. И говорила вроде бы спокойно… с тем ледяным спокойствием, от которого у всех пробежал мороз по коже. Все видели ту самую Розу Герцогства во всём её великолепии, наводившей ужас на всё светское общество королевства. — Можешь объяснить, что ты сейчас устроила? Откуда ты раздобыла эти тряпки?
— А ты хотела, чтобы я вышла к своим будущим соратникам в бальном платье? — искренне изумилась Элайна. Сам Аргот, видя состояние старшей сестры Элайны, ни за что не рискнул бы спорить с ней или препираться. Элайна всё-таки очень смелый человек.
— Соратников?
— Просто делилась опытом, вспоминала старые походы, боевых товарищей, — Элайна деланно безразлично пожала плечами. — Передаю опыт новикам, будущей герцогской гвардии. А ты что-то имеешь против? — Девочка вздёрнула бровь в удивлении. — Возгордилась? Считаешь солдат недостойными общения? Ая-я-я-й, сестрёнка, слышал бы тебя папа.
Лария медленно закрыла глаза. Вздохнула. Выдохнула. Элайна тут же воспользовалась этой паузой и снова развернулась к мальчишкам, взиравшим на эту эпичную битву с восторженным ужасом.
— Значит так, отроки, бегу я, значит, и кричу…