— Моих, — не стал отрицать очевидный факт. — Тяжело было?
— Спрашиваешь! — усмехнулся тот. — Еще бы! Я уж думал, тут мне и придет конец, как они все вдруг разбежались, а другие тупо стали нападать друг на друга. Что это вообще было и стоил ли ждать нового нападения? Академия сто лет стояла спокойно и тут — на тебе!
— Нет, больше нападения не будет, я убил их лидера, — ответил, не став рассказывать правду. А зачем? Главное, что теперь все будет спокойно.
— Познакомился со Стариком? — ехидно спросил Митч. — Он тоже швырнул тебя в тот сарай?
Он спрашивал легко, даже слегка издевательски, но я чувствовал скрытое напряжение в его голосе.
— Да, — еле нашел в себе силы ответить. Перед глазами вставали ужасные картины воспоминаний. Монстры, откусывающие мне руки и ноги… — Это было действительно страшное время. Но я выдержал его до конца!
— Ты⁈ Выдержал⁈ — командир стражи даже отшатнулся в ужасе. — Сколько он тебя там мариновал⁈
— Целый год. Мне некуда было отступать, Митч, — посмотрев ему в глаза, ответил я. — Кто если не я защитил бы слабых?
Тот опустил голову и глухо произнес:
— Твоя правда, Рич. А я… Я…
— Не продолжай, — сказал, положив ему руку на плечо. — Любой другой человек там сошел с ума за месяц. Ты же выдержал полгода! Это уже подвиг. А я всего лишь очередной избранный. Как насчет спаррринга? — улыбнулся, переводя тему.
— Обязательно! — воскликнул тот. — Вот только подлечусь чуток.
Попрощавшись с ним, проехал внутрь Академии. Вести о чудесном спасении уже разошлись, и студенты шумно приветствовали меня. Доехав до центрального здания, строго-настрого приказал Гурри изображать из себя просто мотоцикл и пошел наверх в офис директора. Мне предстояло многое с ним обсудить.
Куда исчез Аватар, когда народ огня развязал войну?
В кабинете старого директора все осталось точно также, как и в день моего ухода в поисках старого отшельника: пирамиды книг, сваленных в беспорядке по всему помещению, стол директора у окна и невозмутимая секретарша, сосредоточенно выписывающая что-то в углу. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и вновь углубилась в бумаги.
— Проходите сюда, юноша! — послышалось от окна.
Доложившись Остапу о произошедшем, не особенно углубляясь в подробности, я хотел было уже уйти, как вдруг тот остановил меня.
— И чем же вы, Ричард, намерены теперь заниматься? — спросил тот внезапно.
— Думал, вернуться к отшельнику и закончить обучение, — несколько растерянно ответил я.
— С этим вы еще успеете! — ответил Остап. — Тем более, у вас свободный график. Но я бы посоветовал вам обратить внимание на лекции, тем более скоро начнутся практические занятия по изучению и начертанию рун. А вы, насколько я успел понять — полный профан в магии, не считая вашу специализированную стихию Света.