Воинские ряды также пополняли и бывшие преступники. Сегодня как раз приходит новая партия таких вот воинов, которые чаще всего бегут с поля боя. Хотя так поступают далеко не все. Порой у этих преступников чести даже больше, чем у рыцарей.
Совсем скоро придётся вновь выслушивать комментарии старшего командования. Офицеры из Стеноса и других стран вновь начнут рассказывать о том, что Зерен неправильно управляет войсками. Мол, этих бывших преступников нужно отправлять в самое пекло, чтобы вымотать врага. Вновь их призовёт к порядку его давний товарищ, который прошёл с ним путь с самого начала, ещё с ордена Белоснежного Барса.
Может быть, они и правы, но сегодня Зерен вновь увидел не пушечное мясо из преступников, а людей, которые ошиблись и заслуживали второго шанса. Крайне редко люди идут на убийство или на воровство из-за слишком хорошей жизни. Чаще у них просто не остаётся выбора. При Короле такого не было. Он всегда видел в бедности населения собственную вину, как правителя, никогда Он не оправдывал это жадностью или ленью своего народа. И по мнению Зерена он был прав.
Поэтому несмотря на негласную позицию большинства командиров в армии первого генерала Стеноса все имели равный статус, статус солдата. И это приносило свои результаты. Проявив уважение Зерен вскоре получил его же взамен.
— Новый приказ, — произнёс угрюмый посол, который уже не в первый раз доставлял сообщения Элеоноры.
Главнокомандующий быстро пробежался глазами по тексту, после чего отдал команду собираться в путь. Остатки армии были вымотаны, они только что провели тяжкий бой. Однако им не то, что отдохнуть не дали, но ещё и подписали на форсированный марш. Нужно было срочно добраться до горного ущелья рядом с землями Вулиса, куда уже отправился враг.
Армия выдвинулась вперёд с высокой скоростью, отдавая последние силы. В воинстве находилось множество ветеранов, которые за время службы переняли повадки своего командира. Они служили примером и поддержкой для остальных, несмотря на своим высокие чины, им не зазорно было взять и помочь обычному рядовому без ядра. Так же начали поступать и новобранцы. Если уж сам главнокомандующий отдал свою лошадь нуждающимся…
Как обычно форсированный марш не прошёлся без эксцессов. Сломалось колесо в телеге, в которой находились инструменты и детали для осадных машин. Зерен был ближе всех, поэтому быстро подошёл для решения проблемы.
— Эй, парень, помоги-ка.
Вместе с самым обычным солдатом Зерен поднял гружённую телегу и помог заменить колесо. После колонна продолжила путь.