Я, Билл, Альберт и Анна — мы приготовились напасть на нежить не мечами, а специальными баграми. Эти крюки на длинных шестах были крайне эффективны в подобных ситуациях, однако они не понадобились. К горящим маскам подлетел Рой, принимаясь рубить их мечом с такой скоростью, какой я никогда у него не видела.
Он не следует плану…
Вслед за Роем к маскам бросились и стражники, действуя по его примеру. Я услышала взволнованный вдох Эллен, которая, прижав руки к губам, наблюдала за этой сценой. Наверное, в этом было бы что-то красивое и почти дикое, воины против нежити, чистая сталь против зловонной плоти, если бы… не существовало куда более эффективных и безопасных способов.
— Есть огонь, способный их уничтожить, — произнёс рядом со мной Таррен.
Я не могла отвести взгляда от Роя, чьи раны затягивались почти мгновенно. Стоило маскам нанести ему удар, как повреждения исчезали, оставляя после себя лишь прорехи на одежде. Опьянённый собственной силой, он избавился от щита ещё перед началом битвы, наплевав на всякую осторожность. А ведь маски считались смертельно ядовитыми, вот только на Ферреле это никак не сказывалось.
Словно он и правда был бессмертным.
Рой завершил битву с торжествующей улыбкой, будучи с ног до головы покрытым зловонной жижей. Его мощная грудь высоко поднималась от частого дыхания, а сквозь прорехи в разорванной одежде зловеще поблёскивали таинственные знаки. Анна, стоявшая неподалёку, ответила ему такой же широкой улыбкой, словно её до глубины души взбудоражил один его вид.
— Проклятье! — один из стражников грязно выругался, хватаясь за руку, которую задели во время этой короткой схватки.
Зная о ядовитости этого типа нежити, я невольно переглянулась с Лойдом. Что он там говорил? Будто они постепенно погибнут сами, и именно поэтому нам не следует сейчас с ними конфликтовать?
— Сюда! — неожиданно крикнул Альберт, отвлекая всех и устремляясь к лежащим у руин останкам.
Это были истлевшие тела, на которых всё ещё сохранялась одежда, поскольку они частично находились под навесом, укрывавшим их от кислотных дождей. Плотная ткань, кожаные накладки на плечах и локтях, высокие сапоги…
Знакомое снаряжение, точно такая же одежда была на нас, когда мы покидали Астралис.
— Похоже, это члены миссии, ушедшей пять лет назад. По крайней мере, некоторые из них.
У нас не имелось прямых доказательств, но мы всегда подозревали, что не все отряды в прошлом погибали целиком. Наверняка находились дезертиры или внутри групп вспыхивали смертельные конфликты. Глядя на двоих погибших из того похода, я не могла не задаваться вопросом о том, где же сейчас находятся остальные.