— Но откуда сжатый воздух? — не понял Семён Кравцов.
— Пойдёмте, покажу, — я повёл их к реке.
Мы вышли к Быстрянке, где под водой работала турбина. Я рассказал, как поток воды вращает лопасти, лопасти приводят в действие мехи, мехи нагнетают воздух в резервуар, а из резервуара воздух по трубам идёт в мастерские.
— Боже мой, — пробормотал Григорий. — Это же… это что-то невероятное!
— Именно, — согласился я. — И вы научитесь делать такие системы. Чтобы потом внедрить их на заводе.
Фёдор Железнов обошёл установку кругом, изучая каждую деталь:
— А трубы какие использовать? Медные?
— Можно медные, можно железные, — ответил я. — Главное — герметичность. Любая течь снижает давление, и система работает хуже.
После этого, я повёл группу в кузницу.
Петька уже ждал нас там, подготовившись к демонстрации. Он показал систему поддува через вентилятор.
Новоприбывшие мастера буквально забросали его вопросами. Григорий и Фёдор, как опытные кузнецы, особенно интересовались техническими деталями. Петька, сияя от гордости, отвечал на всё, подробно объясняя.
— А теперь самое интересное, — объявил я. — Покажу вам процесс получения железа из глины.
Мы прошли в отдельный угол ангара, где стояли тигли, реторты.
— Смотрите, — я взял горсть красной глины. — Обычная глина, которой под ногами полно. В ней содержатся оксиды железа — соединения железа с кислородом. Если правильно обработать, можно извлечь чистое железо.
— Как? — требовательно спросил Григорий.
Я начал пересказывать процесс. В месте рассказа, где через глину нужно было пропускать светильный газ — я указал на реторты, к которым были приделаны трубки. Потом повел в другую часть кузнецы, где была уже обработанная газом глина. Достал магнетит и стал водить им по глиняной крошке. Буквально сразу же на магнетите появились первые крошки металла.
— Вот оно. Железо из глины. Чистое, без примесей.
Мастера столпились вокруг, разглядывая крошки как святыню. Григорий взял их в ладонь, потёр, понюхал даже:
— Невероятно. Я знал, что железо есть в руде. Но чтобы из обычной глины…
— Принцип тот же, — пояснил я. — Руда — это тоже оксиды железа, только в более высокой концентрации. Но если уметь работать с химией, можно извлекать металл из чего угодно.
Семён Кравцов осторожно спросил:
— А нас этому научат? Химии этой?
— Научу, — пообещал я. — Основам химии, металлургии, механики. Всему, что нужно для понимания современных технологий.
Дальше был паровой двигатель. К этому времени Петька уже успел разжечь топку, вода в котле кипела, давление росло.
— Вот, господа, — торжественно объявил я. — Паровая машина. Двигатель будущего.