Лица новоприбывших просветлели. Они снова поклонились, на этот раз с явным облегчением и благодарностью.
— Спасибо, барин, не пожалеете, — произнёс Семён, а Григорий добавил:
— Послужим верой и правдой.
Захар удовлетворённо кивнул и сказал:
— В курс дела введу, где и у кого брать какой материал и инструмент.
Он кивнул мужикам в сторону ангара:
— В углу лежит инструмент, рядом доски. Осмотритесь там да сделайте себе топчаны, пока мы будем заниматься делами.
Семён и Григорий, поклонившись ещё раз, направились к указанному месту.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Захар подвёл меня к телеге, на которой в одной стороне были сложены мешки с мукой да пару листов железа, а в другой, аккуратно перемотанные в тряпицы, лежали, выглядывая уголками, мушкеты.
Захар, видя, как мои глаза заблестели, с гордостью начал показывать и рассказывать:
— Вот, Егор Андреевич, как и обещал. Помучились, конечно, да и денег пришлось отвалить немало, но дело того стоило.
Тут же подошёл улыбаясь, довольный Фома.
— По итогу привезли шесть армейских мушкетов, — с нескрываемой гордостью доложил Захар, бережно разворачивая тряпицу и демонстрируя тяжёлое, но изящное по-своему оружие.
— Что, вот так просто купили? — удивился я, зная о строгих ограничениях на продажу военного оружия.
Захар хитро прищурился и начал свой рассказ:
— Эх, Егор Андреевич, кабы всё так просто было! — воскликнул он, покачивая головой. — Пришлось добывать по старым знакомым, по теневым каналам, так сказать.
Он оглянулся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и продолжил тише:
— Сначала к Фёдору Кузьмичу пошли, он в арсенале служит. Думали, может, подскажет что. А он нам — ни в какую! «Не положено, — говорит, — и под суд пойду, и вас с собой потяну». Ну, пришлось искать обходные пути.
Захар потёр руки, явно наслаждаясь моментом:
— Вспомнил я тогда про Митрича, что в полку у нас провиантом заведовал. Он-то со всеми связи имел. Нашли его в трактире «Три гуся», где он теперь вышибалой работает. Выпили с ним, потолковали о старых временах. А потом, значит, к делу перешли.
Глаза Захара загорелись азартом:
— Митрич нас свёл, со старым оружейником, что на задворках кузницу держит. Тот сначала тоже крутил носом — мол, не занимаюсь таким, боюсь поймают. Но мы ему объяснили, для кого берём, да монетку серебряную показали — сразу сговорчивее стал.
Захар развёл руками, словно фокусник, закончивший трюк:
— А там уж, как по маслу пошло! Оказалось, у этого оружейника на складе лежит партия мушкетов, списанных из полка якобы как негодные. А на деле — просто почистить, смазать, кое-где подправить, и служат не хуже новых. Вот и сторговались мы с ним, по сходной цене, хоть и не дёшево вышло.