Он крайне удивился звериным ушам гостьи, но постарался этого не показать. И всё же в его колком взгляде разгорелся интерес.
Но Юки не было до этого дела, она гневно бросила стопку пожелтевших бумажек на деревянный пол и озлобленно выпалила:
— Я выполнила просьбу! Верни мне Агнара! Сейчас же!
— Нет, дорогуша. Твой драгоценный Агнар — нищий наёмник, который задолжал мне немало денег. И потому мы с тобой заключили сделку: в обмен на его жизнь ты обязалась выкрасть из банка необходимые мне долговые расписки. И крайний срок договора истёк сегодня в полночь.
— Я опоздала всего на полчаса…
— Но опоздала! Лишь это важно! — заметил Гарет.
Главарь бандитов поднялся со скамьи и гордо выпрямился. Пусть ему было далеко за пятьдесят, но он всё ещё оставался крепок. В его глубоко посаженных серых глазах тлело что-то холодное и невероятно злое. Похоже, в этой комнате не Юки была самым опасным хищником.
Гарет сделал шаг вперёд и веско заявил:
— Самое главное в моём мире — это репутация. Если я буду прощать должников и проявлять слабость, то в скором времени окажусь в канаве с перерезанным горлом. Поэтому я всегда держу своё слово. И если я сказал, что наёмник умрёт после полуночи, значит…
— Где Агнар?! Где?! — перебила Юки, чувствуя сдавливающий горло ужас.
— Поищи его в той бадье, — холодно ответил Гарет и указал толстым пальцем в дальний угол.
Юки ветром метнулась вперёд и почти нырнула в заполненную водой широкую ёмкость. Волчица быстро нащупала на дне холодное человеческое тело, но не смогла его достать. Утопленника держал какой-то груз, привязанный к рукам и ногам.
Юки в мгновение ока выпустила когти, перерезала разбухшие верёвки и вытащила мертвеца из воды.
Покойником действительно был Агнар. Его чёрные волосы спутались, а кожа посинела. Он не подавал признаков жизни и выглядел настолько плохо, что Юки невольно заскулила от отчаяния.
Агнар и Юки встретились несколько месяцев назад. Тогда Агнар развеял древнее проклятье и освободил Юки из заточения. После этого он согласился сопроводить её на север в обмен на обещанное сокровище.
С тех пор произошло много хорошего и плохого. Приключений было столько, что сложно упомнить. Но Агнар и Юки всегда спасали друг друга и однажды даже победили духа медведя Окуму.
Всё это настолько сблизило божественную Белую Волчицу и простого наёмника, что они решили остаться вместе навечно.
Вот только смерть была против.
Юки без сил опустилась на холодный пол, склонилась над мёртвым Агнаром и сквозь слёзы взмолилась:
— Не уходи, прошу! Я больше не смогу быть одна! Не оставляй меня! Это не честно! Ты обещал всегда быть рядом! Обещал! Я ещё не сказала тебе самые главные, самые сокровенные слова! Только ты должен услышать их! Только ты!