Я пробовал все новые и новые блюда, наблюдал за гостями и прислушивался к идущим разговорам. И как-то вот так незаметно обед подошел к концу.
Впрочем, люди не разошлись. Встав со своих мест, они собирались в группы, разговаривая о делах, о которых я не имел ни малейшего понятия. А еще несколько аль-Ифрит изучали меня издали, но слишком уж внимательно. Похоже, «это неинтересно, дан» скоро пойдет по второму кругу. Вот не было заботы!
Подхватив Аману под локоть, я отвел ее в сторону, достаточно далеко, что наш разговор не услышали.
— Хочешь уйти? — спросила она, окинув понимающим взглядом гостей, следивших за нами со все возрастающим любопытством.
— Да, прогуляюсь, — согласился я и тут же добавил: — Можешь объяснить, почему не предупредила, что мы с Кастианом, оказывается, уже «братья»?
— Не предупредила? — Амана уставилась на меня с недоумением. — В смысле?
— То есть предупреждала? — я поднял брови.
Амана некоторое время изучала меня с таким видом, будто не могла понять, серьезен я или шучу.
— Сегодня утром, когда мы ехали к имению, — заговорила она медленно, — мы трое — четверо, если считать Зайна, — немного отстали от шеновцев. Кастиан объяснил, что, поскольку под настоящей фамилией он появиться не может, то хочет взять ту же, что у тебя. Путешествующие вместе родственники вызывают меньше подозрений. Ты на это кивнул и сказал: «Верно».
— Я… действительно так сказал?
— Да.
— Не помню. Даже намека на этот разговор не помню.
Я потер лоб.
Сейчас я вдруг осознал, что сегодняшний день сохранился у меня в памяти какими-то пятнами. Вот самое утро. Барьер. Группа богатых путешественников, у которых Амана конфисковала лошадей. Потом… потом какая-то невнятная пустота, перемежающаяся несколькими отрывочными образами — городская стена, поля ромашек, цветущая роща, стада коров вдали… А потом слова Аманы, говорящей о том, что мне нужно оставить пауков, и вот уже перед нами на холме высится замок аль-Ифрит…
— Должно быть, в тот момент я думал о чем-то своем и пропустил все мимо ушей, — сказал я наконец. — Прости, это мой недочет.
— Бывает, — хоть Амана и махнула небрежно рукой, но все же выглядела слегка встревоженной. — Да, кстати, Хеймес хочет поговорить с тобой сегодня вечером. Чтобы слугам не искать тебя по всему замку, будь к закату в своих покоях, я пришлю за тобой человека.
— Понял. Буду. И знаешь, пусть Кастиан тоже присутствует.
— Уверен? — Амана приподняла брови.
Я кивнул.
— Мне надоело избегать его вопросов, и два раза рассказывать одно и то же не хочется.
Территория между самим замком и окружающими его крепостными стенами была просторной, зеленой и ухоженной. Но, спустившись по лестнице, я не пошел ни к скверам, ни к искусственному пруду. Вместо того ноги сами понесли меня в оранжерею у крепостной стены, ту самую, с лекарственными растениями.