— И ты, дядька, болван. Я завтра вырасту и убью тебя.
Отец рассвирепел:
— Что ты сказал, грязь? А ну иди сюда, мерзавец! Что ты сказал?
— Убью тебя, злой дядька. Мочи-кой заколю.
— Ах ты, мелкий…
Расставив жилистые руки, водонос ринулся на Косматика.
Как бы ни была просторна клетка, но в ней не так много места, чтобы ребёнок убежал от взрослого, привыкшего каждый день ходить на реку Восьмого Кольца и обратно.
Догнав Косматика, папа с разбега пнул его в спину. Мальчик отлетел к стене и тоже затих, как ранее его сестрёнка с разбитой кувшином головой.
— Убьёт он меня! Ишь ты… А если я тебя?
С этими словами папа занёс над мальчиком свою обутую в сандалию ногу, намереваясь раздавить косматую голову, как пустую шкатулку.
Тут мать Косматика совершила неслыханное — завизжала и бросилась на прирождённого жителя. Так как водонос стоял на одной ноге, то слабая женщина свалила его на пол.
Водоносик заливисто хохотал, глядя на барахтающихся на полу взрослых. Раньше бывало наоборот: его папка ловил низкую женщину и валил её на пол, чтобы поиграть в непонятную игру, похожую на лежачий танец.
Попытка низкой защитить детей от побоев пробудила в водоносе столько злобы, что он начал попросту убивать её. Он прыгал по её шее, топтался по её голове, пинал в живот и спину, ругаясь такими словами, каких Водоносик никогда не слышал.
И мальчик перестал хохотать. Из низкой женщины потекла кровь, это уже не похоже на игру. Совсем не похоже. Впервые в жизни Водоносику стало страшно. И напугал его родной отец, которого он любил и уважал.
Шум и истошные крики умирающей и перепуганных детей всполошили соседей.
Стуча деревянной ногой, приковылял сосед из клетки слева, бывший небесный воин. Он попробовал образумить водоноса:
— Брат, ты чего?
— Убиваю тварь.
— За что?
— Руку на меня подняла.
— Потише надо было! Теперь сюда сторожа бегут.
— А пусть бегут. Я в своём праве, эта тварь на меня напала. — С этими словами водонос подпрыгнул на голове низкой, под подошвой сандалий что-то отвратительно хрустнуло.
Одноногий сосед отковылял в сторону — в клетку вбежали сторожа.
— Прекрати драку, уважаемый! — крикнул один сторож.
— Мы сейчас к тебе прикоснёмся, уважаемый, — предупредил второй.
Не получив ответа, сторожа навалились на водоноса и оттащили в сторону.
Над мокрой от крови женщиной присела старуха, обвешанная кувшинами козьего вина, целительница Ветролома Вознёсшихся. Охая и жалуясь на трату кристаллов, она наложил на умершую нужные озарения. Низкая застонала и вернулась к жизни.
Тем временем к водоносу подошёл господин Урго, старший сторож ветролома, и сказал: