Измотанный лечением и разговорами, Теневой Ветер заснул.
…
Среди ночи он резко проснулся и решительно встал. Постанывая, спустился с верхнего яруса и, как был, в одной набедренной повязке, направился к гостевому дому, где ночевал вожак.
Каждый шаг давался с болью и стоном. Кости были мягкие, как травинки, а из-за покалеченного позвоночника тело болталось, как надломленное дерево ман-ги во время очищающей бури.
Но в душе у Теневого Ветра тоже ревела буря. Он хотел, чтобы вожак раз и навсегда объяснил, почему наёмных убийц из «Властелинов Страха» никто не боялся.
И когда они уже будут убивать, а не торговать кристаллами и музыкальными инструментами?
ПТЕНЦАМ ЗАПРЕЩЕНО ПРИБЛИЖАТЬСЯ К гостевому дому, поэтому у них сложились легенды о том, что в этом доме хранились несметные сокровища и кристаллы невиданных озарений.
Раздвижная дверь оказалась не на замке — даже слегка приоткрытой, словно приглашала войти.
Внутри горел желтоватый светильник, освещая убранство.
Фантазии детей оказались правдой, по крайней мере, насчёт первой комнаты — она была забита дорогими вещами: сундуки, покрытые узорами; сундучки для золотых граней и особые полки для хранения шкатулок с ценными кристаллами. Пол был выстлан коврами в несколько слоёв, а по стенам развешаны бронзовые диски с прикреплёнными к ним украшениями, скорее всего, спасительными. На крестовидных стойках были растянуты халаты и туники — мужские и женские. Все не новые, но дорогие, обвисшие под тяжестью узоров и слоёв ткани. Разнообразные сапоги и сандалии были расставлены на дополнительных полках вдоль стен. Отдельными башенками располагались ларцы для дружественных даров разной степени дороговизны. Рядом примостилась башенка ларцов недружественных даров — одинаковой степени уродливости.
Теневого Ветра посетило чувство узнавания. Голос напомнил… Точно! Он видел эти вещи в доме на последнем уровне Ристалища Предназначения. Одновременно с горечью он подумал, что сокровищница «Властелинов Страха» выглядела беднее, чем предбанник купальни дворца рода Наби… Конечно, если эти вещи распродать, гнездо протянет ещё какое-то время. Но сокровищница гнезда должна накапливать богатства, а не тратить их.
— Зачем ты пришёл сюда? — спросил вожак, появившись в одной из входных арок.
— Мне надо кое-что узнать.
Молодой Теневой Ветер сел на сундук. Вожак Теневой Ветер сел напротив него.
— Я так не могу! — сказал Теневой Ветер. — Объясни мне.
— Что?
— Всё! Как мне дальше существовать?
— Для начала тебе необходимо поправиться. Потом вырастишь новые зубы…
— Да я не об этом!