Из Генуи, кстати, тоже пришла первая помощь.
И сразу вкусная.
Арбалеты.
Партия в полсотни арбалетов и по пятьсот болтов к ним. Дескать, император их заказал и оплатил. Не Бог весть что, конечно. Но полезно. Ничего рекордного. Самые ходовые варианты, взводимые «козьей ножкой». Довольно легкие, простые и дешевые. Не привлекающие к себе излишнего внимания.
Сотня мечей.
Обычных.
Ну и сукно. Ходовое. Добротное. Крашенное такими красками, как вайда и морена, а потому недорогое, относительно, конечно. Зато его привезли много. Тонн двадцать или около того. На фоне былого острого дефицита тканей — целое море, хотя для Генуи — капля… ну хорошо, полстакана.
Иными словами, «лед тронулся», и Запад не мытьем, так катаньем начал помогать. Да, пришлось играть, шантажировать и провоцировать. Но начал.
С людьми только плохо.
Константин потихоньку расширялся, доведя до двухсот человек свою дворцовую стражу и до такого же числа прочих людей, что на него трудились. Совершенно немыслимая вещь еще год назад. Сейчас же — нормально. Но ни инженеров, ни нормальных опытных кузнецов, ни артиллеристов и прочих ценных специалистов среди них не наблюдалось. Даже медиков, умеющих пользовать полевые ранения…
Никола, конечно, строчил письма.
Он пытался нащупать… найти подходящих ребят. Хотя нехватка денег давила, конечно. Их было не так много пока, и придется выбирать кандидатов, принимая очень непростые решения. Однако не будучи сам от природы полноценным технарем, Константин нуждался в команде.
А с другого фланга давили деньги…
Его личные ежемесячные доходы пока держались в районе пятисот с небольшим дукатов. Жить можно, но особенно не разгуляешься. Несколько инженеров хоть какого-то адекватного уровня и все…
Да, в его личной казне имелся запасец, в районе семи с половиной тысяч дукатов. Однако это резервы, которые император собирался вложить в оборот и развитие. Просто чтобы не захлебнуться в растущей финансовой нагрузке. Так что… он надеялся… очень надеялся на свои бизнес-проекты начиная с морского суда и реестра, которые покамест не вышли даже на самоокупаемость, и заканчивая переделом шелка.
Но он больше не ждал.
Он начал действовать сам, подготавливая и Джованни, и Нотараса, и Метохитеса для будущих инвестиций. Потом. Сейчас требовалось сделать ядро будущего бизнеса. Запустить его. Действовать с позиции просителя, пусть даже завуалированно, в текущей ситуации становилось попросту опасно. Теперь они должны были прийти и принести в клювике свои деньги. Сами. А он поломается… подумает… Главное, чтобы ни Джованни, ни Лукас, ни Деметриос не подумали, будто у него растут риски кассового разрыва… А то еще рефлексы включатся, и они попытаются его «в три смычка» растерзать по старой привычке. Не задумываясь…