— Держись! — Впереди отчетливо прорезался, до боли знакомый голос, от которого у меня защемило в груди. Таня не смогла остаться в стороне, сбежав от Жели.
Пробежав еще метров сто, когда уже стало отчетливо видно окраину подлеска, я увидел двух девушек. И да, одна из них была моя Грознега, вскинувшая лук. Но вторая оказалась отнюдь не Желя. Маша застыла чуть впереди лучницы, нервно сжимая свой деревянный меч.
— Бегите! — Что есть сил выкрикнул я, но девушки и не подумали выполнять мой приказ.
Чувство голода продолжало нарастать, а я крутил головой, пытаясь понять, откуда исходит угроза. Всё оставалось спокойным, словно ничего в лесу и не было. Но голод не обманешь. Он мой верный индикатор присутствия нечисти.
— Стой! — Снова вскинул я руку, на ходу озаряя лес магическим светом. И на этот раз, я водил рукой из стороны в сторону.
— Что это⁈ — Закричала Маша, глядя на призрачные силуэты, проявившиеся среди деревьев.
Огромное количество людей, мужчин и женщин в старинных нарядах. Все они двигались достаточно проворно, чтобы отрезать меня от девушек, а заодно и от спасения. Кольцо сжималось. Быстро бросив взгляд назад, разглядел огромного лося, больше обычного почти в два раза. Эта махина возвышалась над многими молодыми деревьями, полностью перекрывая часть леса.
— Бажен! — Выкрикнула Таня, выпуская первую стрелу.
— Бегите! — Вновь выкрикнул я, приближаясь к первому из выскочивших духов.
Выпущенная Таней стрела впилась в тело призрака, словно тот был из крови и плоти. Создалось впечатление, что вокруг раны проступила кровь, но это была лишь иллюзия, так как в следующий момент призрак просто растворился. Но его место тут же заняли несколько других. Все эти люди, точнее бывшие люди, а теперь просто бестелесные призраки, выглядели по-своему, отчего и вызывали настоящий страх.
Я не знал, что за сила могла собрать столько духов, погнав их на войну. Но отчётливо чувствовал ту опасность, которая исходила от огромного лося. В том, что зверь был предводителем всей этой шайки, сомнений не возникало. Но кто или что это такое, ответит только Таня, которая выпускала уже третью стрелу, развоплощая очередного призрака.
Меня постарался перехватить покалеченный мужик с длинной, но редкой бородой. Его единственный глаз светился противным желтым светом, прожигая в душе неприятные отметины. Меч сделал всего одно движение, пройдясь наискось через всё тело, не оставляя от призрака даже дымки, с которой призраки испарялись, получив ледяную стрелу. Следующим оказался молодой викинг. Настоящий, черт подери, викинг! На нем был одет ритуальный рогатый шлем, от которого все историки воротят носы, утверждая, что викинги не носили такую непрактичную защиту. Но он был именно в таком. Тяжелая стеганная куртка, расшитая костяными пластинами, перевязывалась простым ремнем, на котором висели ножны. В руках у призрака были щит и топор, с которыми он и пытался на меня напасть.