— Пойми, ты не сможешь оставаться прежней в изменившемся мире. Ты очень долго жила по другим законам, по другим правилам. — Принялся я уговаривать Аннабель.
— Я понимаю… — Снова склонила дракоша голову, вытирая слезы рукавом. — Я все понимаю.
— Тогда тебе лучше вернуться. — Я постарался медленно приблизиться, но не для того, чтобы обнять и пожалеть, а чтобы забрать Ильмеру, так и сидящую у ног опасного монстра.
— Я не могу. — Тихо прошептала Аннабель, снова поднимая желтые глаза, в которых застыла уверенность, слегка припорошенная влагой. — Она меня накажет, если я просто так сбегу…
— Кто накажет? Маришка? — Удивился я.
— Маришка добрая. — Кончиков губ коснулась легкая улыбка при упоминании Чумки. — Маришка мне помогала, когда ты нас бросил. Она поддержала меня, когда нужно было перерождаться. И она, — Ящерка нехорошо посмотрела в сторону голубоглазки, но тут же вернула взгляд на меня. — тоже вспоминала о тебе с теплотой.
— Тогда почему ты не можешь уйти?
Я сделал еще пару небольших шажков вперед, опасно близко приближаясь к дракону в женском обличии. Божественное зрение, к которому я уже привык как к своему родному, полностью отказалось работать. На месте незваной гостьи из нави образовалось большое яркое пятно. Скрывшее не только ее саму, но и все, что было вокруг на добрый десяток шагов.
— Хозяйка злая… — Лицо дракоши снова поменялось на испуганное, при одном только воспоминании о таинственной хозяйке. — Она будет бить меня… И снова посадит на цепь…
— Как же ты хочешь защитить Бажена, если не в силах защитить даже себя⁈ — Вырвалась из-под берегини блондинка, бросая гневные взгляды на всех собравшихся.
— Я… Я… Я… — Снова начала заикаться Аннабель. — Моих сил больше, чем ваших! Я готова отдать жизнь за него!
— Мы все готовы отдать жизнь за него. — Угрюмо проговорила Ильмера, не в силах даже поднять взгляда.
— Если вы не примите меня… — Снова всхлипнула ящерка. — Мне придется вас всех убить! Иначе хозяйка накажет меня!
— А если примем, то обзаведемся домашним дракончиком? — Продолжила насмехаться Маша. — Вот уж нет. Нам и Грознеги хватает.
— Грознега тоже домашний питомец. Любимая собачка хозяйки… — Грустно усмехнулась Аннабель. — Она везде и во всем лучше меня. Более послушная. Более покладистая. Более полезная…
— Где? — Только и смог выдавить я сквозь зубы. — Где она держит Грознегу⁈
— Вам не нужно искать ее. — У девушки-дракона снова вспыхнули глаза, наполняясь новой надеждой. — Она спрятана далеко. Под сильной магической защитой. За высокими стенами, охраняемыми сотнями очень сильных созданий.