— Аннабель⁈ — Вырвалось у меня.
— Та самая? — Тут же переспросила берегиня.
— Бажен! — Скромно улыбнулась шатенка. — Я тебя нашла!
— Что здесь происходит⁈ — Возмутилась Маша, переводя взгляд с меня на Ксюшу. — Кто она такая?
— Бажен, это и есть твои спутницы? — Полностью проигнорировала блондинку девушка-дракон. — Они твои защитницы?
— Да! — Неожиданно грубо, даже для самого себя, ответил я. — Они мои девушки! А вот тебе здесь не место!
— Но! — На красивом лице появился испуг. — Я столько времени искала тебя…
Ящерка сделала несколько робких шагов вперед, вплотную приближаясь к щиту Ильмеры. На глазах появились небольшие капельки слез, вот-вот грозящие политься настоящими ручьями. А потом, под удивленный вздох всех присутствующих, сделала шаг сквозь огонь.
— А-ай! — Громко застонала голубоглазка, продолжая держать умение.
— Я же сильнее нее! — Продолжила возмущаться Аннабель, прижимая сомкнутые в замок руки к груди. — Я могу защитить тебя лучше, чем они!
— О чем она говорит⁈ Бажен!!! — Пуще прежнего взвилась Мечислава, едва не бросаясь на меня с кулаками.
— Бажен… — Лицо Ильмеры стало таким же безжизненным, как и у Кристины.
Голубоглазка устало выдохнула и со взглядом, полным горечи и обиды, убрала огненную стену. Больше удерживать щит смысла не было. Аннабель даже и не заметила преграды, идя вперед. Сложно сказать, видела ли сейчас ящерка хоть что-нибудь. Слезы заливали глаза, но не скатывались по щекам, образуя бездонные озера.
— Я прошла через столько всего только для того, чтобы быть рядом… — Прошептала ящерка, опуская голову.
— Ты не можешь быть рядом с ним. — Выступила вперед Ксюша. — Ты порождение другого мира! Твое место там!
— Маришка говорила об этом… — В голосе девушки-дракона оставалось все меньше и меньше живого. — Но я не могла просто так отпустить того, кто подарил надежду на новую, счастливую жизнь…
— Твоя жизнь связана с навью. — Вмешалась Кристина. — Без нее твоя сила испарится, а тело превратится в камень.
— Но… Бажен же может подпитывать вас энергией…
— Да кто ты такая, чтобы мы стали делиться им с тобой⁈ — Окончательно вышла из себя Маша. — Еще одна жалкая потаскуха, которую этот кобелина оприходовал!
— Тише!.. — Повисла на шее блондинки берегиня, заваливая на вытоптанную землю.
— Я… Я… — Слезы, долго копившиеся в глазах, наконец-то нашли выход, прочертив толстые дорожки на щеках. — Я больше никогда ни с кем не была. Ты оставался моим единственным… Все эти годы…
— Проклятье. — Тяжело вздохнул я, закрывая глаза.
С одной стороны, мне действительно было жаль ящерку, давным-давно, по меркам нави, сломленную Чумкой. Но с другой, никаких других чувств и не было. И уж тем более не хотелось оставлять рядом с собой потустороннего стража. Хватит с меня и берегини, бегающей в загробный мир как к себе домой.