— Увы, княжич, — развёл руками Целитель. — Я ведь объяснил: по всем признакам купирование проведено с помощью антимагического воздействия.
— Какой тогда от вас толк! — вспылил младший Лукомский и пулей вылетел из кабинета, даже не закрыв дверь.
— Ты и в самом деле не можешь ничего сделать? — а вот теперь волнение впервые прорезалось в голосе князя. Всё-таки своего непутного сына он любил. — Или намеренно разыграл спектакль, чтобы парню мозги прочистить?
Герасим сначала закрыл дверь, и только потом дал ответ:
— Я бы с удовольствием применил этот психологический ход, но реальность гораздо хуже. На Виктора действительно воздействовали антимагией или чем-то схожим по её признакам. К счастью, воспользовались «мягким» вариантом.
— Для чего? Какой в этом смысл? Испугать? Предупредить?
— Прошу меня простить, Павел Иванович, но ваш младший сын ведёт себя в обществе довольно развязно, и я удивлён, что только сейчас ему очень хорошо прилетело. Мне кажется, история с боярышней Захарьиной имеет гораздо более глубокие корни. И Мамонов всего лишь защищал честь девушки. Виктор не внял, поэтому получил предупреждение.
— Вполне допускаю такую версию, — кивнул князь Лукомский. — Вот что, Герасим… Следи за Витькой. Он в силу своего дурного характера и завышенного самомнения к Мамонову не поедет. А значит, в последующие дни у него начнутся проблемы с Даром. Будь рядом. Главное, не упусти момент, когда наступит кризис.
— Павел Иванович, а может, я сам съезжу к молодому человеку и извинюсь от лица Виктора? — неуверенно поинтересовался Целитель.
— Даже не вздумай! — мгновенно ощетинился Лукомский. — Наворотил Витька дел, пусть исправляет без чьей-либо помощи. А ты будь рядом с ним, следи во все глаза!
1
Арина была восхитительна в нежно-голубом платье с притягательным декольте, в меру открытом, чтобы удерживать моё внимание только на своей невесте. Сама княжна впервые не сдерживала эмоции ни передо мной, ни перед родителями. Она вся светилась радостью и то и дело кидала на меня лучистый взгляд своих глаз с золотисто-жёлтыми искорками в зрачках.
Я нисколько не сомневался в том, что Голицыны согласятся на мой брак с Ариной. Мария Алексеевна даже не скрывала облегчения, когда услышала от меня те самые слова, которые закрепляют отношения между юношей и девушкой на серьёзном уровне, и можно готовиться к помолвке. Подозреваю, княгиня Голицына до последнего момента не верила, что я решился попросить у них руку дочери. Понимаю её сомнения. Я младше, у меня уже есть избранница, а Арине ведь почти двадцать. В этом возрасте задумываются о создании семьи, но девушка сознательно отбросила все иные варианты, упорно дожидаясь, когда я соизволю сделать решительный шаг. Признаюсь, чувствовал себя неблагодарной скотиной, когда глядел на счастливую Арину. Почему тянул с признанием? Что бы мне сделали Мстиславские? Да ничего, что могло испортить наши чувства друг к другу. Голицыны не входят в число приближённых к императору, но зато имеют свой банк. А банкиры всегда умело пользуются своим положением, активно кредитуя высший эшелон власти. Не понимаю, почему князья Голицыны не понимают своей выгоды. Хотя… откуда мне знать? Может, Глава Рода Патрикей Ефимович и держит кое-кого в своём крепком кулаке?