— Не-а, — ответила Рики.
— Достаточно, — дед вперил взгляд в Аврору. — Сама догадалась или подсказал кто?
— Предположила, — улыбнулась Аврора.
— Вот теперь чувствую, — дед кивнул. — А вот их не чувствовал, так что работает. Что ж, молодцы. Я вам сам объяснить хотел, но вы меня опередили.
— Что такое-то? — мы с Рики непонимающе переглянулись.
— Полог молчания, вы ведь его использовали? — дед откинулся в кресле.
— Ну да, мама сказала включить его на чуть-чуть, его даже не видно! — ответила Рики.
— Всё правильно, так это и работает, — дед покивал. — Способность чувствовать правду и ложь — это пассивная ментальная способность патриархов. Можно сказать, что мы все чуть-чуть менталисты. Мысли читать не можем, а вот правду и ложь различаем. Это, если что, секрет, имейте в виду. Ну такой, его все знают, кому надо. Так вот, даже слабенький полог молчания непроницаем для ментального воздействия. Просто держите его постоянно включенным, и ваши мысли никто не прочитает.
— А если попробуют — мы это почувствуем? — поинтересовался я у деда.
— Почувствует тот, кто держит полог, — кивнул дед.
Тут мне пришла в голову одна мысль.
— Ненавижу фрикадельки! — воскликнул я.
— Чего? — на меня одновременно уставились три пары глаз.
— Стоп-слово, — я улыбнулся от уха до уха. — На случай, если мы почувствуем воздействие, я таким образом дам знать Авроре, а она уже прошерстит всех и каждого, кто будет рядом.
— Вот! — дед переглянулся с Авророй. — Вот поэтому это ваше задание!
Мы обговорили детали, а дед немного рассказал нам про менталистов. Оказывается, с ними раньше пытались работать. Ну как работать… брали в рабство, обкладывали клятвами по самое не балуйся, и использовали. Но проблем всё равно было больше, чем пользы. А ещё менталисты почему-то сплошь и рядом вырастали циничными психопатами, хм… может, потому, что слишком много потаённых мыслей читали? Мы ведь все белыми и пушистыми стараемся казаться, а если копнуть поглубже, столько всего всплывёт… В общем, от менталистов решено было избавиться раз и навсегда. Совет принял решение уничтожать всех менталистов независимо от пола и возраста, везде, где встретят. Так что если наш Кукловод действительно менталист — это становится уже проблемой Совета. Но для начала его надо вычислить, и нам с Рики отводилась роль приманки, наживки и детектора ментального воздействия в одном лице.
Не обойдётся и без классической дезинформации. Аврора будет проверять людей парами. Одному будет приходить сообщение, касающееся второго человека, в расчёте, что эмоциональная реакция выдаст того, кто умеет читать мысли.