— Петя, ты ведь не хочешь сказать? — Арина прижала руки к груди. — Нет, только не это!
— Да, Арина, именно это я и хочу сказать, ты правильно меня поняла. Аврора, ну что там, — патриарх постучал по коммуникатору, — спровадила мужа?
— Звучит двусмысленно, — хихикнула Аврора из коммуникатора, — но да, он ушёл. Мишу с Рики я попросила остаться, ждём только тебя.
Когда мы с Рики зашли обратно, нас ждали Аврора и дед. Вадима не было.
— У Вадима день рождения, и мы будем обсуждать подарок ему? — спросил я как можно непринуждённее.
— Его день рождения вы пропустили, пока в коме были, — совершенно серьёзно ответила Аврора. — У Петра есть соображения насчёт Кукловода.
— Ииии… — я завис. Что бы дед ни хотел нам сказать, нет ничего такого, что нужно было бы знать нам, но нельзя Вадиму. — Сдаюсь! У меня нет предположений.
— Миша, как думаешь, где нам искать Кукловода? — спросил дед, дождавшись, когда мы с Рики сядем.
Опять эти экзамены на сообразительность… хотя, ответ был достаточно очевиден.
— В корпорации. Или где-то рядом. Во всяком случае, он или сам внутри, или его люди.
— Я тоже так думал, пока не прочитал письмо. Мы ведь оба понимаем, что там речь о камне души, да?
— Конечно. Он пошёл и взял его, совершенно целенаправленно. Погоди…
— Да, и у меня два вопроса, — дед сверлил меня взглядом. — Первый: откуда Сергей узнал про камень души?
Я задумался, а потом вспомнил.
— В день, когда я познакомился с Вадимом. Мы летели в такси, и я его спросил, что это такое. И понял, что он не может ответить, связан клятвой. Если нас подслушивали, то… но это ведь что-то секретное?
— Не совсем, — дед улыбнулся. — Про камень души знают даже простые люди. Кощей Бессмертный, помнишь, сказка такая есть? Игла в яйце, яйцо в утке…
— Да, точно! — я откровенно удивился. — А ведь похоже! Как я сам не сообразил?
— Потому что никому не придёт в голову, что в основе сложнейшей технологии лежит детская сказочка, — дед ухмыльнулся. — На самом деле наоборот — в основе сказки лежит сложнейшая древняя магия. Но не суть. То, что Вадим не смог ответить на твой такой простой вопрос, могло подсказать Сергею направление мыслей, и он мог догадаться, что из себя представляет Аврора на самом дела. Соотнести моё участие в Вадиме, существование Арины, про которую среди магов многие слышали, ну и сказку до кучи. Это всё как раз понятно, более того, не страшно. Ну догадался и догадался. Наверняка захотел изучить, возможно, завладеть технологией. А теперь второй вопрос. Откуда об его интересе к камню души узнал Кукловод?