— В целом, такие артефакты не только у Темных встречаются, — добавил я. — Языческие культы, поклоняющиеся Светлым и нейтральным Божествам и Пантеонам, тоже обладают подобными игрушками. Но опять же — если могут себе позволить найти все необходимое для создания и если бог-покровитель посчитает своих последователей достойными такого дара. Довольно типичная штуковина, если подумать… Но опять же — весьма и весьма мощная.
— Что ж ты тогда так спокоен? — ухмыльнулся генерал-аншеф.
— Вы собрались дать бой, победа или поражение в котором определят, кем вы войдете в историю — глупцом, бездарно сгубившим доверенное ему войско, или военным гением, полководцем, что навеки вписал своё имя в память последующих поколений, — вернул я ему ухмылку. — За те месяцы, что я провел под вашим командованием, я не раз и не два сомневался в принятых вами решениях, частенько думал, что вы совершаете ошибку, даже бывал откровенно не согласен с приказами… Но в итоге мы не проиграли ни разу, выиграв ряд крупных сражений, отбив значительные территории и отбросив врага назад. И при этом всё это время Цинь постоянно превосходил нас и в рядовых бойцах, и в магах — но вот они мы, там где мы есть сейчас. Так что вариант с тем, что вы дурак и совершаете ошибку, сделав ставку не на ту карту, мне уже давно кажется очень маловероятным. А вот в то, что вы попросту либо не показали всего, либо и вовсе предоставили нам всем ложную информацию, верю охотно.
— А ты сильно изменился с нашей первой встречи, Аристарх Николаевич, — с улыбкой заметил чародей. — Тогда ты казался незнающим своего места наглым и недалеким выскочкой. Глядя на твое поведение тогда мне с трудом верилось, что ты — реинкарнатор… А сейчас погляди на себя — зрелый, разумный мужчина… Война действительно идет людям на пользу!
— Только тем, кто выжил, — заметил я. — Но насчет своих настоящих намерений — не просветите?
— Боюсь, что всё же вынужден отказать, — покачал головой чародей. — Береженого действительно бог бережет.
Дальше беседа перетекла на расспросы Рысева об успехах Николая в учебах и тренировках со мной. Главу Великого Рода живо интересовало моё мнение о самом талантливом отпрыске их аристократической фамилии — на какие школы магии лучше сделать упор в его дальнейшем развитии, стоит ли парню брать пятый ранг в ближайшие дни или ещё подождать и так далее. Вот честно, странноватая ситуация — у Рысевых уже есть опыт во взращивании двух Магов Заклятий. Нынешнего и предыдущего Главы… К чему ему мои советы, с учетом того, что ничего из того, что можно было бы счесть секретными сведениями и методиками я делиться не буду? Впрочем, эта пустая беседы отлично заполнила несколько неловкую атмосферу — я не знал, кого мы ждем, а Маги Заклятий, видимо, не желали позволять странному гостю общаться со мной наедине и желали присутствовать лично.