Старик человек смелый. Если это сражение окажется выигранным, то Добрынин навеки впишет своё имя в историю как военный гений, ибо за всю известную мне историю этого мира (а я её неплохо изучил, благо происхождение позволяло) подобными викториями могли похвастать лишь одиннадцать человек, и всех, кто их одерживал, история запомнила. Ганнибал Барка, Сципион Африканский, Цинь Шихуанди, Цезарь, Атилла, Карл Великий, Чингиз-хан, Тамерлан, Наполеон, Суворов и Ушаков… И теперь вот Добрынин намеревался дерзнуть и стать двенадцатым, навсегда оставшись в памяти потомков.
С одной стороны амбиции старого воина были понятны — навеки войти в историю, на склоне лет одержав величайшую победу, закрепив свою славу полководца… С другой же — решительно неясно было, за счет чего подобное может быть достигнуто. Война дело такое — в ней правят бал твердый расчет, большие батальоны и умелые чародеи. В намечающемся сражении с обеих сторон сойдутся от трех до четырех миллионов воинов — бойня будет чудовищной, и расклад почти три к одному…
— Ещё только отправляя меня сюда, Его Императорское Величество в великой мудрости своей предвидел возможные сложности с врагами и обещал прислать одно из семейных сокровищ, если обстановка сложится наихудшим образом, — заговорил, наконец, генерал-аншеф. — И Государь, да продлятся дни его царствования, сдержал слово. Я получил артефакт, что нивелирует превосходство врага в чародеях старших рангов. И хотя по уму мне не стоило бы его кому-либо демонстрировать, но ввиду чрезвычайных обстоятельств и для укрепления боевого духа, я продемонстрирую его вам. Тем более скрывать его уже смысла нет — он будет пущен в ход в самое ближайшее время, так что даже знание о нем ничего уже не изменит.
Из-за спины пожилого чародея выплыла небольшая шкатулка из неизвестного мне магического сплава, украшенная несколькими довольно крупными алмазами, изумрудами и сапфирами. Камни были не просто украшением — каждый из них чуть сиял от внутренней силы, неся в себе могучие чары, которые совместно составляли целую систему заклинаний, что служили для нескольких задач разом. Защита шкатулки и её содержимого, сокрытие ауры и ещё что-то, чего вот так, сходу, мне определить не удалось.
Взяв её в руки, чародей откинул крышку и аккуратно, двумя пальцами подцепил тонкую золотую цепочку, на которой висел крупный, в кулак размером двуглавый орел из чистого золота. Могущественный артефакт восьмого ранга — самого пика восьмого, спешу заметить, от которого так и разило магией Тьмы и Смерти. По всему помещению прокатилась чудовищная, подавляющая аура отрицательной энергетики — и если офицеров от этого тлетворного воздействия прикрыли трое Магов Заклятий разом, то нас, Архимагов, от воздействия этой силы никто прикрывать не стал.