— Это чего это? — смутился я. — Я думал — обстановка располагает…
— Нет, ну располагает, конечно… Ты вон какой молодец: это самый романтичный подарок на день рождения после сотни нахичеванских «Роз», который я когда-либо получала! И вокруг красиво, да… Но — на границе Хтони? Нет уж, выберемся отсюда и тогда уж… — Она мурлыкнула мне на ухо и потерлась щекой о мою небритую рожу. — Но откуда ты ее взял? Это же опричная разработка! Эксклюзив!
— Ну, мы когда с Государем говядину кушали, он сказал: мол, подарит мне шубу с царского плеча. Из естественной выхухоли! А я говорю — на хрена козе баян? В смысле — на кой черт уруку шуба из выхухоли? А он: а какого рожна тогда тебе надо? А я сразу про подарок для невесты, чтоб красиво, и с пользой, и не шуба! Он-то знает, кто моя невеста, и сразу смекнул, что надо арсенал открывать — дядька же умный, можно даже сказать: великий дядька! Ну, я тогда у тамошнего оружейника попросил, чтоб необычно, круто, дорого, без пороха и стреляло. И вот — пожалуйста. Упаковал и привез! С бантиком!
— Бантик был что надо, — усмехнулась Эсси. — Из стального троса. Но вообще — ты меня поражаешь! Тебя послушать, так Государь — какой-то затрапезный дядька, любитель кураги и говядины, аристократы — сборище сиволапых мужиков, которые плов жрут из одного котла с орками и чавкают при этом, архимаги — охальники и похабники, и вообще матерятся напропалую, княгиня — пьющая женщина, а…
— … а Лесная Владычица классно целуется, и задница у нее — просто загляденье! — радостно улыбнулся во весь рот я и тут же ухватил ее за это самое загляденье. — Красота — в глазах смотрящего! Хорошо быть мной! Я живу в прекрасном мире!
— О Элберет Гилтониэль, — горестно вздохнула она, а потом неожиданно лукаво глянула на меня: — Что — правда классно целуюсь? Лучше, чем та журналистка?
— Оф-ф-ф, Эсси, может, не надо? — взмолился я. — Ну нормально же общались!
— Надо, надо! Я тебя буду мучить этим теперь всю жизнь! Ладно — не буду, дура я, что ли? Честно — обещаю, не буду больше доставать тебя с твоими бабами. Но если увижу, что они к тебе клинья подбивают — застрелю одну, вторую и третью. И тебе что-нибудь отстрелю! Нет, не то, о чем ты подумал — дура я, что ли? Мне ж с тобой еще жить потом! Например — ухо! Ухо будет нормально, ты и так страшненький, ничего в целом не изменится.
— Главное — прицел откалибруй перед этим, — сказал я. — А то мне без башки будет жрать неудобно. И вообще — раз мне тут ничего не перепадет, тогда я вот что предлагаю: пошли твой день рождения праздновать, что ли? Кофе, тортик там…